Ammi Phillips (1788–1865): Ο Σιωπηλός Αριστοτέχνης της Αμερικανικής Λαϊκής Τέχνης

Ο Ammi Phillips (24 Απριλίου 1788 – 11 Ιουλίου 1865) ήταν ένας παραγωγικός Αμερικανός περιπλανώμενος ζωγράφος πορτραίτων, ο οποίος δραστηριοποιήθηκε από τα μέσα της δεκαετίας του 1810 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1860 στις περιοχές του Κονέκτικατ, της Μασαχουσέτης και της Νέας Υόρκης. Το έργο του ταυτίζεται με την λαϊκή τέχνη (folk art), την πρωτόγονη τέχνη, την περιφερειακή και την περιπλανώμενη τέχνη, χωρίς πλήρη συμφωνία μεταξύ των μελετητών, γεγονός που υπογραμμίζει την ελληνοβυζαντινή αινιγματικότητα της ζωής και του έργου του. Του αποδίδονται πάνω από οκτακόσια έργα, αν και μόνο έντεκα είναι υπογεγραμμένα. Παρόλο που οι πίνακές του ακολουθούν μια προκαθορισμένη δομή, η δημιουργία του Phillips βρισκόταν σε κατάσταση συνεχούς εξέλιξης, καθώς προσάρμοζε την τεχνική του ανάλογα με τα επιτυχημένα στοιχεία και φρόντιζε να ενσωματώνει προσωπικές λεπτομέρειες που αντηχούσαν στην ταυτότητα των πελατών του. Είναι πιο διάσημος για τα πορτρέτα παιδιών με κόκκινα φορέματα, αν και τα παιδιά αποτελούν μόλις το δέκα τοις εκατό ολόκληρου του έργου του. Το πιο γνωστό από αυτή τη σειρά, το Girl in Red Dress with Cat and Dog, που sprzedώθηκε το 1985 για ένα εκατομμύριο δολάρια, αποτέλεσε ένα πρωτοεφαρμοσμένο επίτευγμα για τη λαϊκή τέχνη. Για δεκαετίες, οι πίνακές του παρέμεναν σε μεγάλο βαθμό ανώνυμοι, εκτός από ορισμένες αναγνωρίσεις σε συլλογές όπως εκείνες του Edward Duff Balken, μέχρι που το έργο του ανασυνταχθεί από τους Barbara Holdridge και Larry Holdridge, συλλέκτες και μελετητές της αμερικανικής λαϊκής τέχνης, με την υποστήριξη της ιστορικού τέχνης Mary Black. Το καλλιτεχνικό του προσόν επεκτάθηκε όταν ανακαλύφθηκε ότι οι μυστηριώδεις πίνακες των λεγόμενων «Kent Limner» και «Border Limner» ήταν στην πραγματικότητα δικοί του.

• Πρώιμη Ζωή και Εκπαίδευση
• Καλλιτεχνική Καριέρα
• Σημαντικά Έργα
• Κληρονομιά

Πρώιμη Ζωή και Εκπαίδευση

Η πρώιμη εκπαίδευση του Phillips παραμένει ασαφής στην ιστορία, αν και συχνά θεωρείται αυτοδίδακτος καλλιτέχνης. Μπορεί να υπήρξε μαθητευτής κάποιου άλλου ζωγράφου, αλλά είναι σαφές ότι ο Phillips πήρε την απόφαση να ακολουθήσει την καλλιτεχνική πορεία του ενώ ήταν ακόμη νεαρός. Η ιστορική καταγραφή τον παρουσιάζει ως καλλιτέχνη το 1809, στην ηλικία των 21 ετών, μέσω διαφημίσεων τόσο στο The Berkshire Reporter όσο και σε μια ταβέρνα στο Pittsfield της Μασαχουσέτης, οι οποίες εξυμνηύвали το ταλέντό του για τη δημιουργία «σωστών ομοιοειών», διακριτών από την «τέλεια σκίαση και την κομψή ένδυση σύμφωνα με την επικρατούσα μόδα της εποχής». Αυτή η πρώιμη προσπάθεια αυτοπροώθησης αποκαλύπτει έναν άνθρωπο αποφασισμένο να εγκατασταθεί ως καλλιτέχνης—ένα χαρακτηριστικό που θα καθόριζε ολόκληρη τη ζωή του.

Καλλιτεχνική Καριέρα

Ο Phillips εξειδίκευσε σύντομα την τέχνη του στον εικονογράφηση πορτραίτων, και το έργο του ανταποκρίθηκε στα τοπικά πρότυπα. Μέσα σε δύο χρόνια, ο ίδιος έλαμπε λαμβάνοντας τακτικές παραγγελίες από τους ηγέτες της κοινότητας στην περιοχή της δυτικής Μασαχουσέτης. Σε αντίθεση με τους διακεκριμένους προdecessors του στην αμερικανική τέχνη, όπως ο Benjamin West της Φιλαδέλφειας και ο John Singleton Copley της Βοστώνης, ο Phillips έζησε και εργάστηκε στα αγροτικά σύνορα—μια διαφορά που είναι κλειδί για την κατανόηση της πορείας του. Ο περιπλανώμενος τρόπος ζωής του τον οδήγησε τακτικά ανάμεσα στη δυτική Μασχουσέτη, το Κονέκτικατ και την κοιλάδα του ποταμού Χάντσον. Ο καλλιτέχνης μετακινούνταν καθώς εξαντλούνταν η ζήτηση της τοπικής κοινότητας για ζωημένα «ομοιοειδή». Αυτή η περιπλανώμενη ζωή είναι αρχετυπικά ρομαντική, έρχεται σε αντίθεση με την αστική οικειακότητα των πορτορίτων του, τα οποία σχεδιάζονται σχεδόν πάντα σε εσωτερικούς χώρους. Η δημιουργία του Phillips βρισκόταν σε συνεχή μεταμόρφωση, καθώς προσθήκωνε ή αφαιρούσε στοιχεία που θεωρούσε επιτυχημένα, ενώ φρόντιζε να ενσωματώνει προσωπικές λεπτομέρειες που μιλούσαν για την ταυτότητα των ανθρώπων που τον προσέλαβαν. Η παρουσία του καταγράφεται στο ημερολόγιο του Dr. Samuel Barstow της Great Barrington, Μασαχουσέτης, με ημερομηνία 6 Οκτωβρίου 1811, αναφέροντας μικρά πορτρέτα που είχε παραγγείλει για τον εαυτό του και τη σύζυγό του.

Σημαντικά Έργα

Μερικά από τα διακριτικά έργα του Phillips περιλαμβάνουν τον George C. Sunderland, ζωγραφισμένο όταν ήταν 21 ετών από τον κ. Ammi Phillips το φθινόπωρο του 1840, καθώς και την Mrs. Isaac Cox και τον διάκονο Benjamin Benedict, και τα δύο ζωγραφισμένα γύρω στο 1836. Αυτά τα πορτρέτα αναδεικνύουν την εξαιρετική ποιότητα του Phillips και αποδεικνύουν την ικανότητά του να αγγίζει την ουσία των υποκειμένων του. Ο ίδιος μπορεί να απέκτησε ορισμένες δεξιοτόπες από τα πορτρέτα του John Vanderlyn που είδε σε κρεμαμένα στα σπίτια των πλουσίων προστάτητών του. Ορισμένες πτυχές των έργων του Phillips θυμίζουν το στυλ του Vanderlyn, όπως το The Course of ΞEmpire: The Savage State, που ζωγράφισε ο Thomas Cole το 1836. Το Girl in Red Dress with Cat and Dog που πουλήθηκε το 1985 για ένα εκατομμύριο δολάρια, αποτέλεσε μια ιστορική στιγμή για τη λαϊκή τέχνη. Τα έργα του παρέμεναν για δεκαετίες ανώνυμα, μέχρι την επιστημονική αναδόμηση της ολόκληρης της εργογραφίας του από τους Barbara και Larry Holdridge, με την πολύτιμη βοήθεια της ιστορικού Mary Black.

Κληρονομιά

Ο Phillips έζησε και κατά την εποχή της daguerreotype, και τα τελευταία του πορτρέτα φέρουν αυτή την επίδραση. Πέθανε στις 15 Ιουλίου 1865, σε ηλικία 72 ετών, στο Curtisville (πλέον Interlaken), Stockbridge, Μασαχουσέτης. Θάφτηκε στην Amenia της Νέας Υόρκης, όπου είχε ζήσει νωρίτερα στη ζωή του. Η κληρονομιά του ως καλλιτέχνης ανασυντάχθηκε από τους συλλέκτες Holdridge και την ιστορικό Mary Black. Το έργο του προσφέρει στην απογόνους μια τεράστια αρχειοθεσία της πρώιμης αμερικανικής αυτοπροσδιορισμού, και τα πορτορίτα του συνεχίζουν να admiro για την καθαρότητα, την ακρίβεια και τη συγκινητικότητά τους. Επισκεφθείτε τη σελίδα του Ammi Phillips στο ArtsDot για να μάθετε περισσότερα για τον καλλιτέχνη και τα έργα του. Εξερευνήστε το The Patricia - Phillip Frost Art Museum στο Μιαμί! Ανακαλύψτε τη μοντέρνα και σύγχρονη τέχνη, καθώς και μια ζωντανή λατινοαμερικανική συλλογή. Επισκεφθείτε επίσης το The Course of Empire: The Savage State του Thomas Cole στο ArtsDot. Σημαντικοί σύνδεσμοι: όλα τα δημοφιλή έργα, όλοι οι δημοφιλείς καλλιτέχνες, Ammi Phillips.