Die Linien von Oslo
Oslo, 4. April 1904. Johan Wilhelm Midelfart erblickt in Norwegen das Licht der Welt – ein Mann, dessen Hände später sowohl den Pinsel als auch die politische Flugschrift führen sollten. Er bewegt sich durch die frühen Jahrzehnte des zwanzigsten Jahrhunderts nicht nur als Maler, sondern auch als Illustrator und Sozialist, wobei er Wege fand, seine Überzeugungen tief in das Gefüge seiner Zeichnungen einzuweben. Sein Werk trägt die Schwere realer gesellschaftlicher Reibungspunkte in sich.
Die 1930er Jahre bringen eine Verschiebung hin zu einer schweren Atmosphäre des Konflikts mit sich. In Madrid ist die Luft von der Anspannung des Jahres 1936 erfüllt. Midelfart fängt die rohe Realität des Spanischen Bürgerkriegs durch Werke wie Drept gate, Madrid und Bombardement, Madrid ein. Er wendet den Blick nicht ab vor den Flüchtlingen in Alicante oder den Schutzräumen in Madrid. Dies sind keine bloßen Skizzen; sie sind visuelle Zeugnisse von Vertreibung und Gewalt.
Wände des Wachstums
Ein bedeutender Moment manifestiert sich in der Architektur Norwegens selbst. Im Festsaal des Osloer Rathauses hinterlässt Midelfart mit seinem Wandgemälde Det gror („Es wächst“) eine bleibende Spur. Dieses Werk verankert sein Vermächtnis im bürgerlichen Herzen der Stadt. Es ist ein großformatiges Engagement, das über die tragbare Leinwand hinaus in den Bereich des öffentlichen Raums vordringt.
Seine technische Bandbreite bleibt fest in der Ölmalerei auf Leinwand verwurzelt, selbst als sich seine Sujets von den politischen Unruhen Spaniens zur Stille der norwegischen Landschaft wandeln. Er fängt das Licht über dem Drammensfjord und die Ruhe der Garmokirken ein. In seinen Darstellungen von Häfen und Küstenlandschaften, wie etwa Sittende mann i kystlandskap, zeigt sich eine beständige Präsenz.
Die letzten Bilder
In seinen späteren Jahren dokumentiert er die Welt durch eine Beobachtungsgabe, die von Venedig bis Paris reicht. Im Jahr 1956 fängt er das frühe Morgenlicht der Madonna della Salute in Venedig ein. Bis 1955 widmet sich sein Pinsel der Notre-Dame, Paris, einem Werk, das heute in den Sammlungen des Nasjonalmuseet aufbewahrt wird.
Sein Lebensweg endet dort, wo er begonnen hat. Am 28. Oktober 1975 findet das Leben des Malers und Illustrators in Oslo seinen Abschluss. Er hinterlässt ein Lebenswerk, das Jahrzehnte europäischer Geschichte umfasst – von den Straßen Madrids bis hin zu den Hallen der norwegischen Regierungsführung.
