William Scharff

Die prägenden Jahre in Dänemark

In der stillen Bauerngemeinde Tisvilde, im Norden Seelands, wuchs ein junger Junge auf, umgeben von den Rhythmen der Natur und der Geborgenheit seiner Großeltern. Dieses frühe Leben, tief verwurzelt in der Erde und der schlichten Schönheit des Landes, sollte später in seinen Pinselstrichen wiederzufinden. Nachdem er an der Kopenhagener Technischen Schule seine ersten Schritte gemacht hatte, suchte er eine vertiefte Ausbildung unter Kristian Zahrtmann. In dieser Kunstschule begegnete er einem Kreis junger Talente, die die Zukunft der dänischen Malerei prägen sollten. Sein Wissensdurst führte ihn schließlich weg von den vertrauten Anblicken seiner Heimat, hinein in das Wandern durch Berlin, Dresden und Paris, wo er die wechselnden Energien des europäischen Kontinents in sich aufnahm.

Diese Reisen brachten weit mehr als nur neue Landschaften; sie säten die Keime einer neuen Art des Sehens. Er begann, die Welt durch eine Linse zu betrachten, die Struktur und Geometrie bevorzugte. Seine Zeit in Frankreich und Deutschland erlaubte es ihm, den Aufstieg von Bewegungen mitzuerleben, die später seine eigene Handschrift definieren sollten. Er war nicht bloß ein Schüler der Technik, sondern ein Suchender nach einer neuen visuellen Sprache.

Eine Vision von Kubismus und Natur

Als der Große Krieg die Grenzen Europas neu ordnete, wurde Scharff Teil von Grønningen, einer Künstlerkooperative, die darauf abzielte, die radikalen Ideen des Kubismus nach Dänemark zu bringen. Er kopierte diese fremden Stile nicht einfach; er passte sie an seine eigene Sensibilität an. In Werken wie Legende I lässt sich eine klare Neigung zu diesen neuen geometrischen Formen erkennen. Doch selbst als er die fragmentierten Ebenen der Moderne annahm, blieb er den Motiven seiner Jugend verbunden. Eine Serie von Gemälden, die Geflügel darstellten und zwischen 1917 und 1918 entstanden, demonstrierte eindrucksvoll, wie er eine kubistische Sensibilität anwenden konnte, um die Harmonie zwischen Mensch und Natur darzustellen.

Seine Faszination für die Vergangenheit prägte ebenso seinen Modernismus. Er blickte zurück auf den Renaissance-Maler Paolo Uccello und fand in dessen Verwendung geometrischer Kompositionen und dynamischer Bewegung einen verwandten Geist. Diese Verbindung führte ihn sogar dazu, eine Fantasie basierend auf Der Schlacht von San Romano zu erschaffen, bei der er der historischen Szene eine intensive Farbdramaturgie verlieh. Sein Werk balancierte oft das Abstrakte mit dem Wiedererkennbaren und schuf so einen Dialog zwischen den alten Meistern und der neuen Ära.

Dekorationen und spätere Errungenschaften

Über die Grenzen der Leinwand hinaus erstreckte sich seine Kunstfertigkeit in das eigentliche Gefüge des dänischen Lebens. Er besaß eine Vielseitigkeit, die es ihm ermöglichte, von Ölgemälden zu großformatigen dekorativen Arbeiten überzugehen. Seine Hände schufen Fresken für die Wohnanlage Studentergaarden zwischen 1943 und 1953, und er trug zur Gestaltung von Wandteppichen für Christiansborg in der Mitte des Jahrhunderts bei. Sogar die Atmosphäre der Konzerthalle von Tivoli wurde durch seine Vision berührt, als er 1956 einen Vorhang entwarf.

Die ihm verliehenen Ehren spiegelten den Respekt wider, den er in seiner Nation erlangt hatte. Er erhielt 1924 die Eckersberg-Medaille und später 1957 die Thorvaldsen-Medaille. Sein Verdienst um die dänische Kultur wurde zudem durch seine Ritterschlagung im Orden des Dannebrog im Jahr 1943 gewürdigt, wobei er schließlich 1954 den Rang eines Kommandeurs erreichte. Als er in Kopenhagen verstarb, kehrte er in der Nähe des Tibirke-Friedhofs zur Erde zurück und hinterließ ein Vermächtnis, das die Lücke zwischen traditionellen dänischen Sujets und der kühnen Geometrie der Moderne überbrückte.