Samuel Woodforde

Ein Leben, geprägt von Licht und Reisen

Geboren in Castle Cary, Somerset, führte Samuel Woodforde ein Leben, das oft von den Händen anderer gelenkt wurde. Er war der zweite Sohn von Heighes Woodforde, einem Buchhalter aus Ansford, und dessen Frau Anne. Sein Weg in die Welt der Malerei war durch Abstammung und Mäzenatentum geebnet. Als Nachfahre des Malers Samuel Woodford trat er mit einem vertrauten Namen in die Royal Academy Schools ein, wo er 1782 seine Studien begann. Die beständige Unterstützung des Bankiers Henry Hoare aus Stourhead verschaffte ihm die Mittel, England hinter sich zu lassen.

Im Jahr 1786 zog Woodforde nach Italien. Er verbrachte viel Zeit in Rom und durchstreifte Galerien, um den Pinselstrich von Raphael, Michelangelo und Paolo Veronese zu studieren. Seine Augen erblickten Venedig und Florenz, bevor er schließlich 1791 nach London zurückkehrte. Diese Zeit des Wanderns durch italienische Landschaften und klassische Hallen hinterließ tiefe Spuren in den Motiven, die er einzufangen suchte. Später kehrte er gemeinsam mit seiner Frau Jane Gardner, die er 1815 heiratete, nach Italien zurück, bis das Fieber im Jahr 1817 sein Leben in Bologna nahm.

Die Sujets auf der Leinwand

Sein Schaffen bewegte sich zwischen den Gesichtern einzelner Individuen und den Erzählungen alter Bücher. Zwischen 1792 und 18int 15 war er eine ständige Präsenz in den Ausstellungen, wo er Porträts neben Szenen des italienischen Lebens und historischen Kompositionen präsentierte. Oft suchte er seine Themen in der Literatur und übersetzte das geschriebene Drama in eine visuelle Form. Einige dieser literarischen Szenen wurden sogar für den Kupferstich ausgewählt und erschienen in der Boydell-Shakespeare-Ausgabe von 1805 sowie später in Longmans Shakespeare.

Die Vielfalt seines Schaffens zeigt sich in den unterschiedlichen Arten, wie er ein Thema ange abordete:

• Porträts, welche die Ähnlichkeit seiner Dargestellten einfingen.
• Szenen des italienischen Lebens, die seine Zeit im Süden widerspiegeln.
• Historische Gemälde, verwurzelt in klassischen und literarischen Traditionen.
• Werke wie Apollo und die Musen auf dem Parnass, die aus der antiken Mythologie schöpften.

Anerkennung und Vermächtnis

Woodfordes Präsenz in der Londoner Kunstszene war durch häufige Beiträge zu bedeutenden Institutionen gekennzeichnet. Er brachte nicht weniger als 133 Bilder an die Royal Academy und 39 an die British Institution. Sein Ansehen innerhalb der Akademie wuchs stetig, von einem Studenten hin zum Associate im Jahr 1800, bis er schließlich 1807 die volle Mitgliedschaft erlangte.

Obwohl sein Leben in Bologna endete, blieb sein Werk Teil des englischen künstlerischen Erbes. Er hinterließ eine Sammlung von Arbeiten, die von Öl auf Leinwand bis hin zu zarten Aquarellen und Lavierungen reichen, wie etwa seine Studie eines felsigen Baches in Italien. Seine Fähigkeit, zwischen der monumentalen Größe der Historienmalerei und der stillen Detailtreue eines Porträts zu wechseln, bleibt in den Stücken sichtbar, die heute in Sammlungen wie dem National Trust und dem Metropolitan Museum of Art aufbewahrt werden.