Robert Burnard

Das Leben und die Ursprünge von Robert Burnard

Robert Burnard war ein kornischer Maler, der in Laneast geboren wurde. Seine Wurzeln lagen in einer Familie, zu der seine Eltern Elizabeth Westlake Burnard und Richard Parnell Burnard gehörten. Der genaue Zeitpunkt seiner Geburt lässt sich nur schwer bestimmen, da historische Aufzeichnungen darauf hindeuten, dass er entweder im Jahr 1799 oder 1800 zur Welt kam.

Sein künstlerisches Schaffen widmete er vielen verschiedenen Motiven. Er beschränkte sich nicht nur auf die Darstellung menschlicher Gesichter, sondern widmete sich ebenso leidenschaftlich dem Malen von Häusern wie auch der Anfertigung von Porträts. Diese Vielfalt in seinem Werk zeugt von einem Mann, der es gewohnt war, die Strukturen und die Menschen, die eine Landschaft ausmachen, mit einem scharfen, prüfenden Blick zu betrachten.

Auswanderung und die späten Jahre in Australien

Im Jahr 1840 verließ Burnard seine Heimat im Vereinigten Königreich und emigrierte nach Australien. Dieser Schritt markierte eine tiefgreifende Zäsur in seinem Leben und trennte ihn von den englischen Kreisen, in denen seine frühere Porträtmalerei bereits etabliert war. Seine Ankunft in dem neuen Territorium fiel in eine Phase des Übergangs, die durch das Verstreichen der Zeit heute etwas im Dunkeln bleibt.

Die Details über seine letzten Lebensjahre sind schwer zu rekonstruieren. Es herrscht Ungewissheit darüber, wann er genau verstarb. Einige Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass er bereits 1847 verstorben war, worauf ein Artikel im South Australian Register verweist. Andere Quellen bieten jedoch eine abweichende Zeitlinie und führen sein Todesdatum auf den 13. April 1876 in Adelaide. Diese Diskrepanz macht es schwierig, seine letzten Schritte oder das volle Ausmaß seines Wirkens in Australien nachzuvollziehen.

Hauptwerke und bedeutende Gemälde

Die sicherste Verbindung zu Burnards englischer Schaffensperiode ist das aus dem Jahr 1833 stammende Ölgemälde mit dem Titel John Gubbins Newton and His Sister, Mary Newton. Dieses Ganzkörperporträt fängt die Kinder von John und Charity Newton ein. In dem Werk sitzt der siebenjährige John Gubbins Newton auf einem Pferd, während seine Schwester Mary neben ihm steht. Das Gemälde konnte erst nach einer Reinigung zweifelsfrei ihm zugeordnet werden, als eine in Ockerfarbe versteckte Signatur im Blattwerk der oberen linken Ecke zum Vorschein kam.

Dieses spezifische Werk bleibt das einzige bekannte englische Gemälde aus der Zeit vor seiner Auswanderung nach Australien, das ihm mit Gewissheit zugeschrieben werden kann. Es befindet sich heute im Yale Center for British Art als Teil der Paul Mellon Collection. Das Werk präsentiert die Geschwister in einer formellen Darstellung, eingebettet in eine Szenerie, die einen Hund und verschiedene Elemente der zeitgenössischen Kostümierung umfasst.