Ein surrealistisches Erwachen
Brüssel, 1912. Die Luft im Hause Baes trägt den Duft von Ölfarben und Geschichte. Rachel Baes tritt in eine Welt ein, die maßgeblich von ihrem Vater Émile Baes geprägt wurde – einem Künstler, der für seine erotisierten weiblichen Akte und seinen spätimpressionistischen Pinselstrich bekannt war. Eine formale Akademie sah sie nicht vor; ihr Weg war geebnet durch die stille Ermutigung innerhalb der Mauern eines Heims, das ganz den bildenden Künsten gewidmet war.
Wir schreiben das Jahr 1929. Im Alter von siebzehn Jahren vollzieht sich der Wandel von der Schülerin zur Ausstellerin beim Salon des Indépendants in Paris. Die Szenerie verlagert sich von den privaten Ateliers Brüssels hin zur intellektuellen Reibung der Pariser Avantgarde. Hier findet sie ihren Platz innerhalb eines Kreises radikalen Denkens und bewegt sich zwischen Größen wie René Magritte, André Breton und Max Ernst. Ihre künstlerische Präsenz ist untrennbar mit der surrealistischen Gruppe verbunden – einer Bewegung, die danach strebt, die Kluft zwischen Traum und Wirklichkeit zu überbrücken.
Schatten und Verflechtungen
Die Mitte der 1930er Jahre bringt eine Verschiebung der persönlichen und politischen Schwerkraft mit sich. Zwischen 193eb6 und 1940 durchlebt Baes eine intensive Affäre mit Joris Van Severen, dem Anführer der rechtsextremen Verdinaso-Partei. Die Spannungen dieser Ära gipfeln in der plötzlichen Gewalt des Mai 1940. Als deutsche Truppen Belgien besetzen, zerbricht die politische Landschaft. Van Severen wird verhaftet und später während des Massakers von Abbeville zusammen mit anderen belgischen Gefangenen getötet. Diese Zeit des Umbruchs hinterlässt eine bleibende Spur in ihrer Lebensgeschichte, die sich später in ihrer Veröffentlichung aus dem Jahr 1965, Joris Van Severen, une âme, widerspiegelt.
Ihr Pinsel fängt weit mehr als nur das Surreale ein; er hält spezifische, oft traumartige menschliche Präsenzen fest. Im Jahr 1950 erschafft sie ein Porträt von Paul Léautaud, eingebettet in eine traumähnliche Umgebung, die das Modell selbst Berichten zufolge zutiefst verabscheute. Das Werk existiert in jenem seltsamen Zwischenraum zwischen der Realität des Dargestellten und der Vision der Künstlerin.
Die stillen Jahre in Brügge
Ab 1962 tritt sie aus dem öffentlichen Blickfeld zurück. Baes zieht sich nach Brügge zurück und lässt sich im Huize 't Haentje nieder, einem Gebäude, das heute als Hotel Malleberg bekannt ist. Die rastlose Energie der Pariser Surrealisten-Zirkel wird durch die lokalen Motive ihrer neuen Heimat ersetzt. In Einsamkeit verbringt sie ihre Zeit und malt die Umgebung ihres belgischen Rückzugsortes, bis sie 1983 stirbt.
Ihr Vermächtnis bleibt eng mit dem Wiedererwachen des Interesses an Künstlerinnen im späten 20. Jahrhundert verknüpft. Im Jahr 2002 rückt das Royal Museum of Fine Arts Antwerpen ihr Werk wieder ins Licht und präsentiert es gemeinsam mit Jane Graverol. Die Anerkennung ihrer Stellung innerhalb der surrealistischen Bewegung festigte sich nicht durch große Proklamationen, sondern durch die beständige Präsenz ihrer Leinwände in Sammlungen wie der Flemish Art Collection.
