Mitchelene Bigman

Mitchelene Bigman: Ein Leben im Dienst, in der Interessenvertretung und der kulturellen Bewahrung

• Geboren: 1. September 1965, Billings, Montana
• Herkunft: ArtsDot
• Hintergrund: Apsáalooke (Crow/Absaroke) / Minitari (Hidatsa) US-Armee Veteranin und Interessenvertreterin

Frühes Leben und Militärdienst

• Aufgewachsen auf und abseits der Crow Reservation in Montana, mit Herausforderungen konfrontiert, darunter eine negative Erfahrung in einer von Katholiken betriebenen Indianer-Internatsschule.
• Abschluss der Billings Senior High School im Jahr 1983.
• Tretet 1987 in die US-Armee ein aufgrund begrenzter Beschäftigungsmöglichkeiten und hoher Raten häuslicher Gewalt auf der Reservation.
• Diente als Dieselmechanikerin, bekannt dafür, sich freiwillig für schwierige Aufgaben zu melden.
• Zwei Einsätze im Irak während Operation Iraqi Freedom, erhielt eine Combat Action Ribbon nach Überleben eines Raketenangriffs.
• Scheidet 2009 im Rang einer Sergeant First Class aus.
• Erwarb einen BS in Business Management (2011) und einen MBA (2013) von der University of Phoenix.
• Verfolgte einen Master in Legal Studies of Indigenous Peoples Law an der University of Oklahoma, Abschluss im Mai 2023.

Interessenvertretung und die Native American Women Warriors

• Erlebte Rassismus und Diskriminierung während ihres Militärdienstes aufgrund ihrer indigenen Identität und ihres Geschlechts.
• Gründete die Army Women’s Iraqi Freedom Veterans (AWIFV) Color Guard, um Unterstützung für einheimische Veteraninnen zu bieten.
• Gründete 2010 die Native American Women Warriors (NAWW), als Nachfolgerin von AWIFV.
• Die Mission der NAWW ist es, Veteraninnen indigener Abstammung und ihre Beiträge zum Militärdienst und zur indigenen Kultur anzuerkennen und zu ehren.
• Das NAWW-Team integriert traditionelle handgefertigte Jingle Dresses in ihre Auftritte und verbindet so Heilungsrituale mit militärischen Symbolen.
• Die Farben der Kleider umfassen Rot, Weiß, Blau und Cheyenne Pink, die Patriotismus und indigene Identität repräsentieren.
• Treteten bei bedeutenden Veranstaltungen auf, darunter die zweite Amtseinführung von Barack Obama (2013) und die Amtseinführung von Joe Biden (2021).

Künstlerischer Ausdruck und kulturelle Bedeutung

• Die NAWW Color Guard Performances sind eine Form der zeremoniellen Kunst, die traditionelle Praktiken mit zeitgenössischen militärischen Ehren verbindet.
• Die von dem Team getragenen Jingle Dresses enthalten symbolische Farben und Elemente, die das indigene Erbe und den Militärdienst ehren.
• Bigmans Werk beleuchtet die Verschränkung der indigenen Identität, des Militärdienstes und der Rolle der Frau in beiden Bereichen.
• Die NAWW ist ein kraftvolles Symbol für Widerstandsfähigkeit, kulturelle Bewahrung und Interessenvertretung für indigene Veteraninnen.

Anerkennung und anhaltender Einfluss

• Erhielt 2012 die Society of American Indian Government Employees (SAIGE) Meritorious Service Award.
• 2014 vom White House "Champions of Change" Initiative anerkannt.
• War Mitglied des Board of Trustees für das Smithsonian National Museum of the American Indian und den Advisory Committee for the Native American Veterans Memorial.
• Fährt weiterhin mit NAWW durchs Land, setzt sich für indigene Veteraninnen ein und fördert das kulturelle Verständnis.