Mikhail Botkin

Ein Leben voller Anhäufung und Kunstfertigkeit

Moskau, 1839. Ein Kind wird in eine Kaufmannsfamilie geboren, deren Wohlstand auf dem Teehandel gründet. Die frühen Jahre sind von plötzlichem Verlust geprägt; seine Mutter verstirbt, als er erst zwei Jahre alt ist, und sein Vater folgt, als er vierzehn erreicht. Sein älterer Bruder, Wassili, übernimmt die Erziehung. Im Jahr 1856 tritt der junge Mann in die Kaiserliche Akademie der Bildenden Künste ein, auf der Suche nach einem Pfad jenseits des Kommerzes.

Die Hallen der Akademie bieten eine strenge Ausbildung unter den Professoren Fjodor Sawjalow und Fjodor Bruni. Doch er bleibt nicht auf russische Klassenzimmer beschränkt. Er reist. Deutschland, Frankreich und Italien werden seine wahren Lehrmeiner. Diese Jahre im Ausland formen einen Mann, der zugleich Maler, Graveur und Archäologe ist. Im Jahr 1863 kehrt er an die Akademie zurück, präsentiert zwei Gemälde zu klassischen Themen und erhält den Titel eines Akademikers.

Seine Hände sind mit weit mehr als nur Pinseln beschäftigt. Er arbeitet mit dem Kupferstich und der scharfen Präzision der Ätztechnik. Sein Leben weitet sich in das Administrative und Gelehrte aus. Er wird Mitglied der Kaiserlichen Archäologischen Kommission und Berater für die Abteilung für mittelalterliche und Renaissance-Kunst der Eremitage. Er ist ein Mann vieler Titel: Philanthrop, Autor und Berater von Museen.

Die Last der Sammlung

Ein Herrenhaus auf der Wassiljewski-Insel wird zum Zentrum seines Universums. Im Jahr 1882 beginnt er, einen wachsenden Schatz an Kostbarkeiten in fünf kleinen Räumen auf einem Dachboden unterzubringen. Sonntags öffnen sich die Türen. Die Öffentlichkeit darf kostenlos eintreten. Die Sammlung ist eine dichte Versammlung von Jahrhunderten und Geografien: Majolika, Bronze, geschnitztes Holz aus der italienischen Renaissance, Glas, Elfenbein und Keramik.

Die am meisten diskutierten Elemente sind seine 162 Emaillearbeiten. Er erwirbt sie mit ungezügeltem Enthusiasmus zwischen 1892 und 1911. Einige Stücke, wie jene, die den Heiligen Johannes Chrysostomos darstellen, entfachen intensive Debatten. Spätere wissenschaftliche Analysen enthüllen einen Schatten über dieser Sammlung: Etwa 150 dieser Emaillearbeiten waren tatsächlich das Werk von Petr Nikolajewitsch Popow, einem Kunsthandwerker für Fabergé, der mit einem Händler zusammenarbeitete, um Michail Botkin zu betrügen.

Die Sammlung ist nicht statisch. Sie bewegt sich durch die Geschichte und durch viele Hände. Im Jahr 1911 veröffentlicht er einen Katalog seiner Funde. Später finden Stücke aus seinem Besitz den Weg in die Hände von J. P. Morgan oder werden unter Museen in den Vereinigten Staaten und Russland verteilt, darunter Dumbarton Oaks und die Eremitage.

Das gemalte Zeugnis

Seine Leinwände konzentrieren sich auf die schweren Themen der Geschichte und die Stille der Genreszenen. Er sucht nach ausdrucksstarken Figuren und Kompositionen, die Aufmerksamkeit fordern. Seine historischen Werke tragen ein besonderes Gewicht:

• Die Frauen beim Kalvarienberg
• Unsere Liebe Frau der Schmerzen (Mater Dolorosa)
• Abend im Kloster des Heiligen Franz von Assisi
• Die Rückkehr vom Kalvarienberg
• Das Gespräch Christi auf dem Ölberg
• Die Bestattung des Märtyrers

In seinen Genremalereien fängt er Momente des täglichen Lebens und der religiösen Hingabe ein. Er erforscht das Leben der Altkgläubigen und die Atmosphäre italienischer Landschaften. Zu den bedeutenden Werken gehören:

• Pepina
• Vater Aliberti
• Noviziata (Eintritt ins Kloster)
• Die Beerdigung der ersten Christen in Rom
• Vesper in Assisi
• Altkgläubiger
• Nonnen

Sein Vermächtnis bleibt an diese Dualität gebunden: der Schöpfer von Bildern und der Kurator von Objekten. Er hinterlässt ein Zeugnis der russischen Kunstgeschichte, einschließlich seiner 1880 erschienenen Publikation über das Leben und den Briefwechsel von Alexander Iwanow.