Mathieu Prieur

Die stille Präsenz von Amiens

In den Gassen von Amiens trug der Name Mathieu Prieur das Gewicht einer sicheren Hand und eines geschulten Auges in sich. Um 1552 geboren, war er der Sohn von Jean Prieur, einem Maler, der ihn vermutlich mit dem Duft von Leinöl und der Beschaffenheit von vorbereitetem Holz vertraut machte. Bis zum 23. Februar 1579 war er als Meistermaler anerkannt worden – eine formale Würdigung, die es ihm ermöglichte, Aufträge anzunehmen und sich in den sozialen Kreisen seiner Stadt zu bewegen. Sein Leben war geprägt vom stetigen Rhythmus der Werkstatt, ein ständiges Wechselspiel zwischen den privaten Wünschen der Kaufleute und den formellen Pflichten der örtlichen Zünfte.

Sein Schaffen konzentrierte sich häufig auf die sogenannten „Puys“, eine Serie von Gemälden, die für spezifische bürgerliche oder religiöse Anlässe in Auftrag gegeben wurden. Diese Werke, die den Zeitraum von 1600 bis 1618 umspannen, zeigen einen Mann, der tief im Leben seiner Gemeinschaft verwurzelt war. Er malte für den Kaufmann Louis de Villers, für den Tuchhändler Jean de Sachy und für die religiösen Führer der Jakobiner. Jeder Auftrag war ein Vertrag, eine spezifische Aufgabe, die für einen ganz bestimmten Nachbarn zu erfüllen war. Dabei bewegte sich sein Pinselstrich von der feierlichen Atmosphäre eines Jubiläums bis hin zu den eher ernsten, belehrenden Themen, die von der Kirche verlangt wurden.

Das Studium der Gesichter

Während seine öffentlichen Aufträge seine Lebensgrundlage sicherten, offenbart sich das wahre Ausmaß seines Schaffens erst in dem, was er in seinem Atelier zurückließ. Ein Inventar, das nach seinem Tod im Jahr 1619 erstellt wurde, enthüllt eine gewaltige Sammlung von Skizzen und Zeichnungen. Dabei handelte es sich nicht bloß um Übungsblätter, sondern um siebenhundert Porträts von Männern und Frauen, die in Größe und Detailreichtum variierten. Er arbeitete nach dem Vorbild des Lebens und hielt die Ähnlichkeiten derer fest, die vor ihm Platz genommen hatten, wobei er oft Papier oder Karton verwendete. Dieses enorme Werk deutet auf einen Mann hin, der viel Zeit damit verbrachte, die subtilen Regungen im Gesichtsausdruck eines Modells zu beobachten.

Seine technische Reichweite erstreckte sich über den Pinsel hinaus bis in die Welt des Drucks. Ein Porträt von Geoffroy de La Marthonie, dem Bischof von Amiens, existiert als Kupferstich von A. Dubois, basierend auf einem Entwurf von Prieur. Dieses einzelne signierte Werk gewährt einen Einblick darin, wie seine Porträts für ein breiteres Publikum übersetzt wurden. Sein Werk lässt sich nach der Art seiner Motive unterteilen:

• Bürgerliche und religiöse Aufträge: Die Puys, wie das Werk aus dem Jahr 1600 für Louis de Villers und das Stück von 1617 für Bruder Firmin Pestel.
• Porträtmalerei: Eine umfangreiche Sammlung von siebenhundert Skizzen und Zeichnungen von Männern und Frauen.
• Motivik für den Kupferstich: Likenesses, die für die Reproduktion bestimmt waren, wie das Porträt des Bischofs von Amiens.

Ein Vermächtnis in Tinte und Öl

Die Fragmente, die von seiner Karriere geblieben sind, bieten einen Blick auf ein Leben voller beständiger Arbeit. Einige seiner Werke, wie das Puy von 1607, sind nur noch in Teilen erhalten, doch sie tragen dennoch die Spuren seiner künstlerischen Absicht in sich. Er war ein Maler der lokalen Realität, ein Mann, der die Gesichter und die Werte von Amiens im Übergang zum siebzehnten Jahrhundert dokumentierte. Seine Bedeutung liegt in dieser Dokumentation – in der Art und Weise, wie er das Ebenbild eines Kaufmanns oder eines Priesters einfing und so den spezifischen Charakter seiner Ära durch den einfachen Akt des Hinsehens bewahrte.