Leben und akademische Laufbahn
Manfred Henninger war ein vielseitiger deutscher Maler, Zeichner, Grafiker, Keramiker und Hochschullehrer. Geboren in Backnang, Deutschland, prägte er seine künstlerische Identität durch ein Studium an der Stuttgarter Akademie der Bildenden Künste von 1920 bis 1928, wo er unter Robert Poetzelberger, Christian Landenberger und Heinrich Altherr lernte. Seine künstlerische Ausbildung wurde durch Studien in Dresden bei Oskar Kokoschka entscheidend erweitert. Nach einer inspirierenden Reisezeit durch Italien, Ibiza und das Tessin wurde er 1949 an die Staatliche Akademie der Bildenden Künste Stuttgart berufen. Dort leitete er bis 1961 die Klasse für Malerei mit den Schwerpunkten Landschaft und Porträt und übernahm zudem bedeutende administrative Ämter, unter anderem als Direktor der Akademie von 1955 bis 1957 sowie als Prorektor für zwei Jahre.
Seine Lehrtätigkeit war ein wesentlicher Bestandteil seines Lebens; Henninger pflegte die Überzeugung, dass die kritische Auseinandersetzung mit den Werken seiner Studenten auch die eigene künstlerische Selbstreflexion und Bewertung maßgeblich beeinflusste. Zu seinen bemerkenswertesten Schülern gehörten:
Künstlerischer Stil und Anerkennung
In den Werken von Manfred Henninger entfalten sich häufig die Themen der menschlichen Figur und der Landschaft, deren Ausdruckskraft man treffend als spätimpressionistisch beschreiben kann. Sein schöpferisches Schaffen war von einer beeindruckenden Vielfalt geprägt, die von Ölgemälden und Aquarellen über Pastelle und Zeichnungen bis hin zu Druckgrafiken und Keramiken reichte. Im Laufe seiner Karriere wurde er für sein künstlerisches Wirken vielfach geehrt, darunter durch die Mitgliedschaft in der Deutschen Künstlerbund sowie durch das Große Verdienstkreuz des Bundes.
Seine Kunst fand in renommierten Institutionen wie der Staatlichen Kunsthalle Berlin und dem Museum im Kleihues-Bau in Kornwestheim Beachtung. Ein besonderer Höhepunkt seiner Anerkennung war die Verleihung des Hans-Thoma-Preises im Jahr 1985.
