Luis De La Cruz

Ein Leben zwischen Inseln und Höfen

Geboren in Puerto de la Cruz auf den Kanarischen Inseln, begann Luis De La Cruz seinen Weg unter dem wachsamen Auge seines Vaters, Manuel Antonio de la Vera Cruz. Diese frühe künstlerische Ausbildung war tief in den Traditionen der Schnitzerei und Malerei verwurzelt und schuf ein Fundament, das ihn später weit über seine Geburtsstätte hinausführen sollte. Als junger Mann zog er durch die Inselwelt und fand Arbeit in Gran Canaria an der Kathedrale von Las Palmas, wo er Porträts bedeutender Persönlichkeiten wie Manuel Verdugo y Albiturría hinterließ.

Seine Ambitionen führten ihn schließlich in das Herz der spanischen Macht. Im Jahr 1815 ließ er sich in Madrid nieder – ein Schritt, der seinen Status von einem provinziellen Talent zu einer Figur des königlichen Hofes transformieren sollte. Hier erlangte er den Titel eines Hofmalers für Ferdinand VII. Diese Lebensphase war geprägt von einem Aufstieg des sozialen Ansehens und der Anhäufung von Ehren, während er sich in den komplexen Zeremonien der Monarchie bewegte. Oft signierte er seine Werke mit dem Namen Canario, eine stille Verbeugung vor jenen fernen Küsten, an denen seine Ausbildung begann.

Die Kunst des Miniaturporträts

Obwohl sein Können auch die Ölmalerei auf Leinwand umfasste, fand er im zarten Bereich der Miniaturmalerei seinen intimsten Ausdruck. Oft arbeitend mit Elfenbein, fing er die Ähnlichkeiten der einflussreichsten Persönlichkeiten jener Ära mit einer Präzision ein, die seine kleinen Werke höchst begehrt machte. Diese winzigen Porträts dienten häufig als diplomatische Geschenke, die vom König an Botschafter und Würdenträger in ganz Europa gesandt wurden.

Seine Hand war zu großartiger Detailtreue fähig, sei es bei der Darstellung der schweren Stoffe königlicher Gewänder oder der subtilen Gesichtszüge. Zu seinen bemerkenswerten Motiven gehörten:

• Königin Maria Josepha Amalia von Sachsen, die er um 1825 malte.
• Prinzessin María Francisca de Asis de Borbón und ihr Sohn, festgehalten in einer Elfenbeinminiatur im Jahr 1818.
• Carlota Joaquina de Borbon, die Königin von Portugal.
• Ferdinand VII., der Monarch, dem er diente.

Vermächtnis und letzte Jahre

In den späteren Jahren seines Lebens zog er nach Andalusien, wo er sich von einer höfischen Figur zu einem Lehrer wandelte. Er gab sein Wissen an andere weiter, darunter den Landschaftsmaler Carlos de Haes, und stellte so sicher, dass die von ihm meisterhaft beherrschten Techniken in der nächsten Generation fortbestehen würden. Seine Karriere war mit zahlreichen Titeln geschmückt, darunter die Ernennung zum Ritter des Ordens des Goldenen Sporns und zum Kommandeur des Ordens Karls III.

In seinem eigenen Selbstporträt aus der Zeit um 1830 entschied er sich, sich nicht bloß als Maler, sondern als hochrangiger Beamter darzustellen. Er porträtierte sich in der Uniform eines Kammersekretärs, geschmückt mit den verschiedenen Kreuzen und Bändern der Ehren, die er verdient hatte. Dieses Bild offenbart einen Mann, der großen Stolz auf seine beruflichen Errungenschaften und seinen Platz innerhalb der königlichen Verwaltung war. Er verstarb in Antequera und hinterließ ein Werk, das heute in prestigeträchtigen Sammlungen wie dem Museo Nacional del Prado und dem Metropolitan Museum of Art zu finden ist.