Joseph Plepp

Ein Leben zwischen Bern und Stuttgart

Joseph Plepp durchlebte die frühen Jahrzehnte des siebzehnten Jahrhunderts, geprägt von den vertrauten Gassen Berns und den geschäftigen Werkstätten Stuttgarts. Als Sohn des Glasmalers Hans Jakob Plepp und der Salome Heintz, geboren im Jahr 1595, wurden seine Hände schon in jungen Jahren in die tief verwurzelten Traditionen des Handwerks eingeführt. Sein Aufenthalt in Deutschland ermöglichte ihm den Kontakt zu verschiedensten künstlerischen Stilen, doch bereits im Jahr 1622 kehrte er in seine Schweizer Heimat zurück. In Bern nahm er Rollen ein, die sowohl ein geschultes Auge für das Detail als auch ein ausgeprägtes Verständnis für Struktur erforderten; er wirkte als Maler, Architekt und sogar als Stadtplaner.

Sein Schaffen berührte oft das much fundamentale Gefüge der Stadt selbst. Er trug zu den Fassadenmalereien des Berner Landvogtschlosses bei und gestaltete das Erscheinungsbild des Käfigturms mit. In seiner Kunst lag stets auch eine praktische Komponente, die sich etwa in der Modernisierung des Herrengassbrunnen-Systems und dessen Anbindung an die lokale Trinkwasserleitung widerspiegelte. Sein Leben war untrennbar mit dem physischen Wachstum und der Erhaltung jener Orte verbunden, die er bewohnte.

Die Präzision der Karte und des Kupferstichs

Jenseits der Stadtmauern richtete Plepp seinen Blick durch die Linsen der Kartografie und des Kupferstichs auf die weite Landschaft. Er besaß die Gabe, Territorien einzufangen, wobei er auf wissenschaftliche Genauigkeit statt auf bloße Ausschmückung setzte. Seine Karten, wie etwa die im Jahr 1623 in Öl gemalte Ansicht von Bern und dem Bremgartenwald, zeugen von einem Fokus auf die exakte Platzierung von Landmarken und den charakteristischen Verlauf der Aareschleifen. Im Jahr 1638 schuf er eine Kupferstichkarte des alten Berner Staatsgebiets – ein Werk, das den vorangegangenen Aufzeichnungen treu blieb, während es gleichzeitig die Namen und Details des Landes aktualisierte.

Seine Radierungen und Stiche dokumentierten spezifische Schweizer Orte mit einer stillen Klarheit:

• Die Stadt Nyon, festgehalten im Jahr 1637.
• Ansichten von Lenzburg und Aarburg, die später als Vorlagen für andere topografische Werke dienten.
• Eine Darstellung des Grindelwaldgletschers aus dem Jahr 1642.
• Vogelperspektiven von Lenzburg, welche das Stadtbild des Jahres 1628 präzise festhielten.

Stillleben und Porträtkunst

Wenn er nicht gerade Grenzen kartierte oder Straßen plante, wandte sich Plepp kleineren, intimeren Sujets zu. Seine Stillleben thematisierten oft die schlichte Textur von Speisen und Früchten. Man kann förmlich das Gewicht eines Tellers mit Äpfeln spüren oder die kunstvolle Anordnung von Kirschen, Blaubeeren, Erdbeeren, Aprikosen und Stachelbeeren bewundern. Diese Werke, wie etwa sein 1632 entstandenes Stück in der Eremitage in St. Petersburg, konzentrieren sich ganz auf die physische Präsenz der Objekte auf dem Tisch.

Ebenso hielt er die Gesichter seiner Epoche fest. Sein Ölporträt auf Tafel von Gustav Adolf, dem König von Schweden, offenbart eine andere Seite seines technischen Könnens – ein Übergang vom Topografischen zum Menschlichen. Durch diese vielfältigen Aufgaben – von der groß angelegten Stadtplanung über die feinen Linien eines Stichs bis hin zur zarten Haut einer Frucht – hinterließ er ein bleibendes Zeugnis der Schweizer Barockzeit, so wie sie damals gelebt und gesehen wurde.