Jan Frans Soolmaker

Das Leben und die Reisen von Jan Frans Soolmaker

Jan Frans Soolmaker war ein flämischer Maler und Zeichner, dessen Lebensweg höchstwahrscheinlich in Antwerpen seinen Anfang nahm. Seine künstlerische Reise war von ständiger Bewegung geprägt, da er von Antwerpen nach Haarlem und später nach Amsterdam zog. Im April 1654 wurde er in Antwerpen als Schüler von Jan de Bruin geführt, wenngleich er seine Ausbildung dort nicht abschloss, bevor er seine Heimat verließ. Während keine Aufzeichnungen über einen Beitritt zur Haarlemer Lukasgilde existieren, wird vermutet, dass er sich später der Amsterdamer Gilde anschloss.

Der Verlauf seines Lebens bleibt bis heute ein Stück weit mysteriös. Im Dezember 1665 verfasste Soolmaker sein Testament – eine damals übliche Praxis für Reisende, die gefährliche Expeditionen planten, da er beabsichtigte, über Portugal nach Italien zu reisen. Während sein exaktes Ziel unklar bleibt, deutet eine signierte Ansicht des Escorial darauf hin, dass er möglicherweise Spanien bereist haben könnte. Sein Tod bleibt ein Rätsel, obwohl eine signierte italienische Landschaft aus dem Jahr 1668 darauf schließen lässt, dass er mindestens zwei Jahre nach der Erstellung seines Testaments noch am Leben war.

Künstlerischer Stil und Sujets

Soolmaker ist vor allem für seine italianisierenden Landschaften bekannt, die häufig Reiter- und arkadische Szenen darstellen. Sein Stil zeichnet sich durch eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit dem niederländischen Maler Nicolaes Berchem aus, was ihn in den Augen vieler zu einem der treuesten Nachfolger Berchems macht. Aufgrund seiner vergleichsweise kurzen Schaffensperiode ist sein Gesamtwerk eher überschaubar geblieben. Seine Kompositionen ließen sich oft von den Themen und Motiven des Philips Wouwerman inspirieren, etwa durch Darstellungen eines Vaters und Sohnes, die einem Reiter beim Aufsteigen auf ein weißes Pferd zusehen.

Sein Repertoire umfasste mehrere wiederkehrende Themen:

• Hirten, die von ihren Schafherden begleitet werden, wie in Hirtin und eine Schafherde zu sehen ist.
• Reiterszenen und rastende Reiter an Brunnen.
• Die Kunst des Kupferstichs, einschließlich eines Werkes mit dem Titel Mann mit Eseln aus dem Jahr 1664.

Aufgrund seines außergewöhnlichen Geschicks, den Stil Berchems zu imitieren, versuchten Kunsthändler gelegentlich, seine Werke durch das Hinzufügen gefälschter Signaturen als Originale von Berchem auszugeben.