Frühes Leben, Familie und Ausbildung
Ida Baumann tritt am 12. März 1864 in Herisau, Schweiz, in die Welt. Geboren im Kanton Appenzell Ausserrhoden, wächst sie gemeinsam mit ihrer Schwester Anna Baumann auf. Die Grundsteine ihres technischen Könnens werden in St. Gallen an der Gewerbeschule gelegt, wo sie ihre erste fundierte Ausbildung absolviert.
Im Jahr 1884 verändert sich ihr Lebensweg grundlegend. Sie zieht nach Darmstadt, um ihre Studien fortzusetzen, stets auf der Suche nach einer breiteren Perspektive jenseits ihrer Heimatregion. Diese Zeit der Ausbildung dient ihr als Brücke zur internationalen Bühne. Bis 1885 verlagert sich ihr Fokus nach Paris. Dort tritt sie in die Académie Colarossi ein und taucht tief in die rigorose Atmosphäre der französischen Hauptstadt ein. Hier wird ihre Ausbildung immer spezialisierter, was den Weg für ihre spätere Präsenz im Pariser Salon ebnet.
Leben und Werk in England
Im Jahr 1888 zieht ein Kunstauftrag sie von ihren Schweizer Wurzeln weg. Bis 1890 wird aus der Reise ein dauerhafter Umzug nach England. Sie durchreist die weiten Landschaften Englands und Schottlands und etabliert sich dabei als Porträtmalerin. Ihre Arbeit ist stetig und produktiv. Im Jahr 1891 rückt sie in das Herz der Kunstszene vor und lässt sich in London nieder.
In London mietet sie das Atelier des Malers John Collier. Dieser Raum wird zu ihrem beruflichen Lebensmittelpunkt. Ihr Ruf wächst in den höchsten Kreisen der britischen Gesellschaft stetig an. Sie findet sich dabei wieder, wie sie Mitglieder des englischen Adels malt und deren Ebenbild in den geschützten Räumen ihres Londoner Ateliers festhält. Der Fokus bleibt dabei stets scharf auf das Individuum gerichtet – eine Spezialisierung, die ihre Zeit im Vereinigten Königreich maßgeblich prägt.
Späte Jahre und Tod
Im Jahr 1894 vollzieht sich ein abrupter Wendepunkt in ihrer Karriere. Eine chronische Krankheit beeinträchtigt ihre künstlerische Schaffenskraft und zwingt sie zu einem Rückzug aus der Londoner Kunstszene. Bis 1896 kehrt sie in die Schweiz zurück, auf der Suche nach der Stabilität, die ihr fernab der Intensität ihrer vorangegangenen Jahre fehlte. Diese Phase der Genesung führt sie schließlich nach Basel, wo sie sich im Jahr 1900 niederlässt.
Trotz der körperlichen Herausforderungen, die ihr Leben weiterhin überschatten, hält sie beharrlich an ihrer künstlerischen Praxis fest. Sie malt weiter und navigiert dabei geschickt durch die durch ihre Gesundheit bedingten Einschränkungen. Ihr Fokus bleibt dabei auf jenen Sujets, die auch ihre frühen Jahre prägten, darunter Porträts politischer Persönlichkeiten und Szenen des Alltagslebens. Ihre späteren Jahre verbringt sie in einer ständigen Bewegung zwischen der italienischen Riviera und Heiden.
Das Ende findet sie in Heiden. Sie verstirbt am 24. August 1932.
Vermächtnis und künstlerische Anerkennung
Baumanns Wirken in der Kunstwelt war geprägt durch ihre Spezialisierung auf die Porträtmalerei und Szenen des Alltagslebens. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert hielt ihr Pinsel die Züge der Landammänner fest, jener politischen Amtsträger der Schweizer Kantone. Diese Porträts platzierten sie an der Schnittstelle zwischen privatem Charakter und öffentlicher Pflicht. Ihre Fähigkeit, sich in diesen gesellschaftlichen Sphären zu bewegen, etablierte sie als eine bedeutende Figur in der Schweizer Kunstgeschichte, selbst als ihre eigene Gesundheit sie immer wieder in Phasen des Rückzugs zwang.
Das Vergehen der Zeit drohte ihre Beiträge fast in Vergessenheit geraten zu lassen. Eine chronische Krankheit unterbrach ihren künstlerischen Aufstieg, und nach ihrem Tod geriet sie in eine relative Bedeutungslosigkeit. Doch die jüngere Forschung hat sie wieder ans Licht der Öffentlichkeit geholt. Die Ausstellung Berufswunsch Malerin! im Historischen und Völkerkundemuseum St. Gallen in den Jahren 2020–21 präsentierte ihr Werk einem neuen Publikum und untersuchte ihren Platz in der Geschichte der Schweizer Frauen in der Kunst neu. Sie bleibt als Pionierin für die Generationen von Malerinnen anerkannt, die nach ihr kamen.
