Edmond Lilly

Das Leben und die Karriere von Edmond Lilly

Edmond Lilly, ein Künstler, der in historischen Dokumenten auch als Edmund Lilley oder Edmond Lilly geführt wird, entstammte Norfolk, um sich fest in der englischen Maltradition zu etablieren. Sein künstlerisches Wirken erstreckte sich von etwa 1695 bis zu seinem Tod im Jahr 1716. Während sein Ruf primär auf seinem Geschick als Porträtist gründete, schienen seine frühen Ambitionen weit über die bloße Abbildung von Individuen hinauszureichen. Es ist bekannt, dass er sich auch den Genres des Stilllebens und der Historienmalerei widmete, wenngleich die Zeit gegenüber diesen spezifischen Bestrebungen unerbittlich war. Von diesen Sujets sind keine überlieferten Werke erhalten, die dem modernen Auge heute noch zugänglich wären.

Der Werdegang seiner Karriere wurde durch eine beständige Präsenz in der Londoner Kunstszene des späten 17. und frühen 18. Jahrhunderts geprägt. In einem wettbewerbsintensiven Umfeld fand er durch einen Stil, der die höchsten Kreise der Gesellschaft ansprach, seinen Erfolg. Seine Fähigkeit, den Charakter eines Menschen einzufangen, ermöglichte es ihm, eine herausragende Stellung einzunehmen und sich von seinen provinziellen Wurzeln in das Zentrum des englischen Kunstlebens vorzuarbeiten. Sein Werk bleibt ein bedeutender Teil des visuellen Zeugnisses dieser Ära, selbst dort, wo seine Bemühungen abseits der Porträtmalerei längst im Dunkeln der Geschichte verschwunden sind.

Königliche Schirmherrschaft und bedeutende Aufträge

Der Werdegang von Edmond Lilly wurde maßgeblich durch seine Beziehung zu Königin Anne geprägt. Er genoss die weitreichende Gunst der Monarchin, die seine spezifische Ästhetik offenbar den Stilen ihrer anderen zeitgenössischen Porträtisten, Godfrey Kneller und Michael Dahl, vorzog. Diese Bevorzugung sicherte Lilly eine Position von erheblicher Bedeutung innerhalb des königlichen Kreises, insbesondere da die Königin danach strebte, ihre Abstammung und ihre Autorität durch formale Bildnisse zu dokumentieren.

Nach ihrer Thronbesteigung im Jahr 1702 ließ sich die Königin mindestens zweimal von Lilly porträtieren. Diese Sitzungen führten zu mehreren Ganzkörper-Staatsporträts der Königin und ihrer Familie – Werke, die für die Vervielfältigung unter dem Adel bestimmt waren. Ein solches bemerkenswertes Werk war ein Ganzkörperporträt der Königin, das heute im Blenheim Palace aufbewahrt wird und später durch eine Mezzotinto-Grafik von John Simon eine breitere Verbreitung fand.

Seine Nähe zum Thron wird zudem durch seine Darstellungen des königlichen Haushalts bezeugt, darunter ein signiertes Porträt des Sohnes der Königin, des Herzogs von Gloucester, das etwa um 1698 entstand. Während seine späteren Werke, wie jene aus dem Jahr 1707, eine Hinwendung zum Stil von Johann Kerseboom andeuten, bleibt seine Zeit im Dienste des Königshauses das prägendste Kapitel seines künstlerischen Lebens.

Bemerkenswerte Porträts und erhaltene Werke

Lillys Ruf als Porträtist wird durch mehrere bedeutende Aufträge untermauert, die die Gesichtszüge der einflussreichen Persönlichkeiten jener Ära meisterhaft einfingen. Darunter befindet sich ein signiertes Porträt des Sohnes der Königin, des Herzogs von Gloucester, das etwa um 1698 entstand und heute in Windsor Castle zu finden ist. Seine Fähigkeit, den Charakter eines Menschen darzustellen, zeigt sich eindrucksvoll im Porträt von Edward Tyson aus der Zeit um 1695, das sich derzeit im Besitz des Royal College of Physicians befindet. Weitere bemerkenswerte Likenessen umfassen das Porträt von Jeremiah Collier, welches im Ashmolean Museum in Oxford bewahrt wird.

Das spätere Schaffen des Künstlers zeugt von einer fortwährenden Auseinandersetzung mit seinen Motiven, selbst als sich sein Stil stetig weiterentwickelte. Seine letzten bekannten Werke, die beide signiert und auf das Jahr 1707 datiert sind, sind die Porträts von Sir Whitmore Acton und Lady Acton. Diese Stücke markieren den Abschluss einer Karriere, die durch eine beständige Präsenz in der englischen Kunstszene geprägt war. Über diese spezifischen Porträts hinaus offenbart sich die enorme Bandbreite seiner Interessen erst durch seine letzten testamentarischen Verfügungen. In seinem Testament vermachte Lilly seinem Neffen eine Vielzahl von Gemälden, darunter neben seiner gewohnten Porträtmalerei auch Werke, die sich religiösen und mythologischen Themen widmeten.

Späte Jahre und Tod

In den letzten Lebensjahren von Edmond Lilly vollzog sich in seinem künstlerischen Schaffen ein subtiler Wandel, dessen Stilistische Züge an das Werk von Johann Kerseboom erinnern. Seine letzten bekannten Arbeiten, die beide signiert und auf das Jahr 1707 datiert sind, umfassen die Porträts von Sir Whitmore Acton und Lady Acton. Diese Kunstwerke blieben über viele Jahrzehnte in privatem Besitz, bevor sie zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts schließlich auf Auktionen das Licht der Welt erblickten.

Edmond Lilly verstarb im Jahr 1716 und wurde am 25. Mai 1716 in Richmond, Surrey, beigesetzt. Er hinterließ seine Ehefrau Katherine Hindley. Die Abwicklung seines Nachlasses erfolgte durch ein Testament, das am 11. Juli 1716 rechtskräftig bestätigt wurde. In diesem Dokument vermachte Lilly seinen Besitz seinen Verwandten, wobei er unter anderem seinem Neffen verschiedene Gemälde zukommen ließ. Es wurde vermerkt, dass diese vermachten Werke sowohl Porträts als auch Darstellungen religiöser und mythologischer Natur umfassten.