Dixie Selden

Die frühen Jahre in Cincinnati und Covington

Geboren am 28. Februar 1868 in Cincinnati, Ohio, verbrachte Dixie Selden ihre ersten Lebensjahre auf der anderen Flussseite in Covington, Kentucky. Dort lebte sie gemeinsam mit ihren Eltern, John und Martha Selden, bis zu deren Tod im Jahr 1909. Ihre formale Ausbildung begann an der Art Academy of Cincinnati, die damals noch als McMicken School of Design bekannt war, wo sie sich bereits 1884 einschrieb. In den Hallen der Akademie kam sie mit bedeutenden Lehrkräften wie Vincent Nowottrei, Henrietta Wilson und L.H. Meakin in Berührung.

Der Einfluss von Frank Duveneck hinterließ tiefe Spuren in ihrem frühen Schaffen. Sie besuchte seine Kurse in den Jahren 1890, 1891 und 1903 und wurde schließlich zu einer seiner Lieblingsstudentinnen. Diese Phase intensiven privaten Studiums führte dazu, dass sie den Münchner Stil annahm. Ihre Verbindung zu ihm war so eng, dass sie sogar sein Porträt malte, bevor er verstarb.

Ein Wandel der Palette und der Motive

Im Jahr 1894, im Alter von sechsundzwanzig Jahren, begann Selden, sich als professionelle Porträtmalerin zu präsentieren. Sie baute sich ein kommerzielles Geschäft auf, indem sie Mitglieder der Elitegesellschaft von Cincinnati porträtierte. In diesen frühen Jahren konzentrierte sich ihr Werk oft auf häusliche Szenen, Blumen und Porträts. Dennoch nutzte sie die Sommermonate und den Herbst, um zu reisen und die Schönheit von Landschaften einzufangen.

Ein bedeutender Wendepunkt trat um 1913 ein, nachdem sie in Venedien, Italien, bei William Merritt Chase studiert hatte. Diese Erfahrung bewirkte eine Abkehr vom Münchner Stil hin zu einer farbenfroheren impressionistischen Palette und Technik. Im Jahr 1914 setzte sie ihre Studien unter Henry B. Snell in St. Ives, England, fort. Ihre späteren Werke hielten oft das tägliche Leben der Orte fest, die sie bereiste, darunter:

• Dorfstraßenszenen und Häfen
• Porträts einheimischer Bürger in Festtagskostümen
• Landschaften aus Reisen durch Europa, wie etwa aus der Bretagne, Spanien und Skandinavien
• Szenen aus China, Japan, Mexiko und Kanada
• Ansichten aus dem Nahen Osten und Nordafrika, einschließlich Ägyptens

Berufsleben und Vermächtnis

Seldens künstlerisches Schaffen variierte stark in seinem Umfang, von winzigen Ölskizzen im Daumenformat bis hin zu größeren Werken mit den Maßen 20 mal 30 Zoll. Einige ihrer kleineren Stücke wurden in nur zwei Tagen vollendet. Ihre Arbeiten wurden häufig in renommierten Institutionen wie der National Academy of Design, dem Art Institute of Chicago und dem Detroit Institute of Arts ausgestellt. Zudem präsentierte sie ihr Werk in der Corcoran Gallery of Art sowie der Pennsylvania Academy of Fine Arts.

Über ihre individuelle Atelierarbeit hinaus übernahm sie Führungspositionen innerhalb der lokalen Kunstgemeinschaft. Sie amtierte als Präsidentin des Cincinnati Woman's Art Club und war ein aktives Mitglied der National Association of Women Painters and Sculptors. Heute sind ihre Gemälde in den Sammlungen des Cincinnati Art Museum und der University of Cincinnati zu bewundern.