Bernardus Arps

Die stille Beobachtung der Dinge

Bernardus Arps verbrachte einen Großteil seines Lebens damit, jene Dinge ganz genau zu betrachten, die andere leicht übersehen könnten. Geboren in Culemborg, bewegte er sich durch die künstlerischen Kreise von Rotterdam und Delft, bis er schließlich in den Landschaften und dem Licht des Veluwezoom seine Heimat fand. Seine Hände wurden an der Academie voor Beeldende Kunsten in Rotterdam und der Polytechnischen Schule in Delft geschult, doch seine wahre Ausbildung empfing er durch die Art und Weise, wie sich das Licht auf einem Glasgefäß oder einem Blütenblatt niederlässt. Er war ein Mann vieler Talente, der als Maler, Zeichner, Lithograf und Grafiker wirkte. Sein Werk gleicht oft einem langsamen, stetigen Atemzug, der in einem stillen Raum zurückgehalten wird.

In seinen späteren Jahren ließ er sich in Oosterbeek nieder, einem Ort, der seine Umgebung maßgeblich prägen sollte. Er lebte in einer Villa namens „Bernanco“, von der aus der Blick auf die Landschaft des Veluwezoom stets präsent war. Während er die Wälder und das Licht der niederländischen Landschaft einfing, richtete sich sein Fokus oft nach innen, auf die Anordnung einer Tafel oder die sanfte Kurve einer Vase. Er war mit der Malerin Anna Adriana van Rossem verheiratet, und gemeinsam nahmen sie am künstlerischen Leben der Region teil, unter anderem in Gruppen wie dem Pulchri Studio in Den Haag.

Die Schwere der Stille

Es gibt eine ganz eigene Art, wie Arps eine Komposition handhabte. Er suchte nicht danach, das Auge zu überwältigen, sondern lud es vielmehr dazu ein, zu verweilen. Seine Stillleben zeigten oft eine sorgfältig ausgewählte Auswahl an Objekten: ein römisches Glas, eine Zinnschale oder eine schlichte Schüssel. Er besaß ein besonderes Gespür für die Platzierung von Sonnenblumen oder Zitronen, sodass deren Texturen – die wachsartige Schale der Frucht oder die zarte Maserung eines Blütenblattes – zum eigentlichen Hauptmotiv wurden. Er arbeitete häufig auf Holz oder Tafel, eine Wahl, die seinen Gemälden eine besondere Dichte und Präsenz verlieh.

Seine Sujets waren oft eine Mischung aus dem Alltäglichen und dem ganz bewusst Gewählten:

• Blumen, mal einsam, mal gebündelt in schwerer Keramik oder Glas.
• Tafelarrangements mit silbernen Kannen, Zuckerdosen und feinem Porzellan.
• Das Zusammenspiel des Lichts auf verschiedenen Oberflächen, vom Glanz des Metalls bis zur Transparenz des Glases.
• Landschaften der Region Oosterbeek, festgehalten mit einer ruhigen, sicheren Hand.

Er signierte seine Werke schlicht, oft als B. Arps – eine Markierung, die still in der Ecke einer Komposition ruhte. In seinen Bildern ging es nicht um große Gesten, sondern um die Art, wie ein Schatten über eine Tischdecke fällt oder wie eine einzelne Orchidee in einer Vase verweilt. Er fand das Wesen der Dinge, indem er sie so lange betrachtete, bis der Lärm der Welt verstummte und nur noch das Objekt und das Licht, das es berührte, übrig blieben.