Auguste Hervieu

Frühes Leben, Familie und Ausbildung

Geboren in der Nähe von Paris um das Jahr 1794, trat Auguste Hervieu in eine Welt ein, die maßgeblich von der napoleonischen Ära geprägt war. Sein Vater diente als Oberst in der Armee Napoleons – eine Position, die den frühen Lebensweg des Jungen bereits fest vorgab. Anstatt vor der Leinwand fand der junge Hervieu seine erste Ausbildung in einer Militärschule. Er schlug zunächst den Pfad ein, den sein Vater für ihn vorgesehen hatte, und bereitete sich auf eine militärische Laufbahn vor, bis der plötzliche Tod seines Vaters diese festen Pläne jäh zerschlug.

Das Vakuum, das das Ableben seines Vaters hinterließ, lenkte seinen Fokus weg von den Kasernen hin zum Atelier. Auguste Hervieu wandte sich den Künsten zu und suchte die formale Ausbildung bei den etablierten Meistern der französischen Schule. Zuerst studierte er bei Anne-Louis Girodet de Roussy-Trioson. Seine künstlerische Ausbildung setzte sich unter der Anleitung von Antoine-Jean Gros fort. Diese Mentoren legten das technische Fundament für eine beeindruckende Karriere, die sich schließlich von den prachtvollen Salons Frankreichs bis in die belebten Straßen Londons erstrecken sollte.

Leben und Wirken in London

Politische Spannungen erzwangen eine plötzliche Abreise. Im Jahr 1823 führte Hervieus antiroyalistische Haltung in Frankreich zur Exilierung, was ihn unweigerlich in die Straßen Londons trieb. Er erreichte England jedoch nicht als verzweifelter Flüchtling, sondern als ein etablierter Profi. In der Metropole fand er schnell seinen Platz in den künstlerischen Kreisen und etablierte sich sowohl als Maler als auch als Buchillustrator. Die Londoner Kunstszene bot ihm dabei genau jene Reibung, die er für seinen Übergang benötigte: von einem Schüler der französischen Meister hin zu einem eigenständigen, selbstbestimmten Künstler in einer fremden Hauptstadt.

Mit den vergehenden Jahren nahm das Leben in London eine beständigere Form an. Im Jahr 1844 ging er in der Stadt die Ehe ein. Seine Präsenz in der englischen Kunstwelt blieb über die Jahre hinweg stetig, wobei er sich geschickt zwischen den anspruchsvollen Anforderungen der Porträtmalerei und der akribischen Präzision der Illustration bewegte. Ein bedeutender Meilenstein seiner Karriere wurde im Jahr 1858 erreicht, als er seine Werke an der Royal Academy ausstellte. Diese Ausstellung markierte einen Moment der offiziellen Anerkennung innerhalb der etablierten britischen Kunsthierarchie.

Reisen und Wirken in Amerika

Der November 1827 markiert eine radikale Zäsur in seinem bisherigen Leben in London. Auguste Hervieu besteigt ein Schiff in Richtung Amerika, begleitet von der Schriftstellerin Frances Trollope. Seine Rolle ist dabei weit mehr als die eines bloßen Begleiters; er fungiert als Hauslehrer für ihre Kinder. Unter seinen Schülern befindet sich ein kleiner Junge, der eines Tages als der berühmte Romanautor Anthony Trollope Weltruhm erlangen wird. Die Gruppe durchquert die weiten, unerschlossenen Landschaften Amerikas und lässt sich schließlich in Cincinnati nieder.

Das Leben im amerikanischen Westen verlangt dem Künstler jedoch weit mehr ab, als nur die reine Porträtmalerei. In Cincinnati gründet Hervieu eine Zeichenschule, um seinen Lebensunterhalt zu sichern. Er bleibt der Familie Trollope auch bei ihren weiteren Wanderungen treu, einschließlich eines Umzugs in die Gemeinschaft von Nashoba, Tennessee. Seine Zeit in den Vereinigten Staaten ist geprägt von dieser doppelten Existenz: Er widmet sich der Ausbildung der Kinder und versucht zugleich, sich in einem sich rasant wandelnden Territorium künstlerisch zu etablieren.

Große Aufträge und Illustrationen

Hervieus Karriere gewinnt durch die langjährige Zusammenarbeit mit Frances Trollope einen stetigen Rhythmus. Als ihr wichtigster Illustrator übersetzt er ihre Beobachtungen über mehrere Jahrzehnte hinweg in eine visuelle Form. Diese Partnerschaft brachte die Illustrationen für ihr 1832 erschienenes Werk Domestic Manners of the Americans hervor. Das Werk fängt die feinen Nuancen des Lebens in den Vereinigten Staaten ein – ein Thema, das er während seines Aufenthalts im Land intensiv erforschte.

Die Kooperation setzt sich fort, als Trollope nach Europa zurückkehrt. Im Jahr 1840 liefert Hervieu die Illustrationen für ihr Buch A Summer in Brittany. Seine Fähigkeit, spezifische Schauplätze stimmungsvoll zu porträtieren, macht ihn zu einer gefragten Wahl für literarische Begleitwerke. Diese professionelle Verbindung reicht weit über ihre Reiseberichte hinaus und erstreckt sich auf spätere Publikationen, wie etwa das 1859 erschienene Buch The Broad Arrow von Oliné Keese.

Bemerkenswerte Porträts und erhaltene Werke

Das überlieferte Werk von Auguste Hervieu in der Porträtmalerei fängt ein faszinierendes Querschnittsbild der Gesellschaft der Mitte des 19. Jahrhunderts ein, das von politischen Persönlichkeiten bis hin zu technischen Innovatoren reicht. Sein Pinselstrich dokumentierte die Gesichter jener Menschen, die eine Ära des rasanten Wandels durchlebten. Zu den bedeutendsten Überresten dieser Zeit zählt ein Porträt des Ingenieurs James Watt, einer zentralen Gestalt des Industriezeitalters. Gleichzeitig richtete der Künstler seinen Blick auf die häuslichen und sozialen Sphären und hielt das Ebenbild des berühmten Gesellschaftskochs Charles Elmé Francatelli fest.

Hervieus Schaffen war oft eng mit dem Leben seiner Mäzene und Weggefährten verwoben. Ein Porträt von Frances Trollope ist bis heute erhalten und dokumentiert die Frau, mit der er einen großen Teil seines beruflichen und persönlichen Lebens teilte. Während seiner Zeit in den Vereinigten Staaten umfasste sein Werk unter anderem ein Ölgemälde von Mary Custis Lee, das um 1830 entstand. Diese Arbeiten, die heute in verschiedenen Sammlungen zu finden sind – darunter die National Portrait Gallery in London –, dienen als primäre visuelle Zeugnisse seines Geschicks als Porträtist und seiner festen Verankerung in den gesellschaftlichen Kreisen Londons und darüber hinaus.

• Porträt von Frances Trollope
• Porträt von James Watt
• Porträt von Charles Elmé Francatelli
• Ölgemälde von Mary Custis Lee, um 1830