Anton Lehmden

Die Architektur des Verfalls

Die Landschaft in den Werken von Anton Lehmden existiert nicht bloß; sie leidet. Seine frühen Jahre waren geprägt von einer tiefen Faszination für die chinesische Landschaftsmalerei – ein Streben, das anfangs nach dem lyrischen Moment innerhalb der Natur suchte. Doch die Stille des Horizonts wich bald etwas Turbulenterem. Das Trauma des Krieges sickerte in seine Vision ein und verwandelte das Serene in das Katastrophale. Er begann, Szenen von entfesselter Energie und existenzieller Bedrohung zu malen, in denen die Erde selbst unter der Last menschlicher Konflikte und natürlicher Umwälzungen zu zerbrechen scheint.

Seine Leinwände wurden zu Arenen apokalyptischer Visionen. In Werken wie Panzerschlacht werden die Echos des Krieges durch ein Prisma der Zerstörung verarbeitet. Er distanzierte sich von der üppigen, mythologischen Dichte seiner Zeitgenossen und entschied sich stattdessen für eine auf Erdtöne reduzierte Palette. Diese Zurückhaltung lenkt den Blick auf den strukturellen Zusammenbruch der Welt. Er schöpft ausgiebig aus der antiken Welt und bevölkert seine Visionen mit den skelettartigen Überresten menschlichen Ehrgeizes: Das Kolosseum in Rom und die Pyramiden von Ägypten erscheinen als stumme Zeugen des Chaos, das sich um sie herum entfaltet.

Die Wiener Schule und das akademische Leben

Lehmdens Platz in der Kunstgeschichte ist durch seine Rolle als Mitbegründer der Wiener Schule des Phantastischen Realismus fest verankert. Gemeinsam mit Größen wie Ernst Fuchs, Rudolf Hausner, Arik Brauer, Fritz Janschka und Wolfgang Hutter half er dabei, eine Bewegung zu definieren, die versuchte, das Reale mit dem Fantastischen zu versöhnen. Sein Ansatz blieb dabei eigenständig; er bevorzugte großformatige, hügelige Landschaften, die sich zugleich surreal und tief verwurzelt in den Traditionen der Alten Meister anfühlten.

Sein Einfluss reichte weit über die Wände des Ateliers hinaus. Er war ein Mann tiefer institutioneller Verbundenheit und lehrte von 1971 bis 1997 als Professor an der Akademie der bildenden Künste in Wien. Vor seiner langen Wirkzeit in Wien gab er sein technisches Wissen in Istanbul weiter, wo er zwischen 1962 und 1963 an der dortigen Akademie der bildenden Künste unterrichtete. Sein Leben war geprägt von einer ständigen Bewegung zwischen der akademischen Strenge des Klassenzimmers und den viszeralen Anforderungen der Leinwand.

Ein Vermächtnis aus Stein und Farbe

Die physische Welt spiegelte oft seine künstlerischen Obsessionen wider. Im Jahr 1966 erwarb er Schloss Deutschkreutz, ein Renaissanceschloss im Burgenland. Er verbrachte Jahre mit der Restaurierung des Gebäudes und wandelte es schließlich in ein Zentrum des künstlerischen Lebens um. Seit 2003 findet in seinen Mauern die Lehmden Sommerakademie statt, und das Schloss selbst dient als Bewahrer seiner Geschichte, beherbergt ein Museum, das seinem Lebenswerk gewidmet ist. Diese Verbindung zu einem ganz spezifischen Ort der Restaurierung und Bildung prägte seine späteren Jahre.

Seine öffentlichen Beiträge waren gleichermaßen von struktureller Bedeutung. Im Jahr 1991 war er für die künstlerische Gestaltung der U-Bahn-Station Volkstheater in Wien verantwortlich und brachte sein Verständnis von Raum in das Transportsystem der Stadt ein. Die Anerkennung durch seine Fachkollegen und seine Gemeinschaft wurde durch mehrere Auszeichnungen gewürdigt, darunter der Lovis-Corinth-Preis im Jahr 1984 und die Ernennung zum Ehrenbürger von Deutschkreutz im Jahr 1999. Er bleibt eine Gestalt, deren Werk die Kluft zwischen dem antiken Monument und der modernen Katastrophe überbrückt.