Alfred Noel Joseph Rubie

Ein Leben voller Facetten

Am ersten Weihnachtstag des Jahres 1901 in Newtown, Australien, geboren, führte Alfred Noel Joseph Rubie ein Leben, das von einer rastlosen, vielseitigen Energie geprägt war. Er war weit mehr als nur ein einseitig orientierter Schöpfer; er bewegte sich durch die Straßen Sydneys als Maler, Porträt- und Werbefotograf, Dramatiker und sogar als Apothekenbesitzer. Als Sohn von Annie Maria und James Joseph Rubie legten seine frühen Jahre in New South Wales den Grundstein für eine Karriere, die mehrere Jahrzehnte des sozialen und kommerziellen Wandels in Australien umspannen sollte.

Sein beruflicher Weg verlief selten geradlinig. Bereits 1929 begann er, seine Gemälde auszustellen, während er gleichzeitig die praktischen Aspekte des Handels meisterte. Ende 1als 1930 gründete er gemeinsam mit Jack E. Turner ein kommerzielles Kunstunternehmen in der Bligh Street 10, Corydon. Seine Interessen überschnitten sich häufig mit der Industrie; so wagte er sich 1934 zusammen mit Jessica Harcourt in die Kosmetikherstellung und leitete später die Wynyard-Apotheke am Zugang des Bahnhofs Wynyard. Diese Fähigkeit, das Ästhetische mit dem Unternehmerischen zu vereinen, prägte seine Präsenz in Sydney von den 1920er Jahren bis weit in die 1960er Jahre hinein.

Das modernistische Auge

Im Bereich der bildenden Künste ordnete sich Rubie der frühen modernistischen Bewegung in Australien zu. Sein Malstil wies eine Verwandtschaft mit den Werken von Grace Cossington Smith, Roy De Maistre und Roland Wakelin auf. Obwohl seine Bekanntheit bescheiden blieb, waren seine Beiträge zur lokalen Kunstszene durch eine klare Auseinandersetzung mit zeitgenössischen Trends gekennzeichnet. Mit seinem Porträt von Walter Collett Shoppee wurde er als Finalist für den Archibald Prize ausgezeichnet – ein Werk, das heute in der Art Gallery of New South Wales aufbewahrt wird.

Seine fotografische Arbeit brachte eine ähnliche modernistische Sensibilität hinter die Linse. Rubie wandte sich von der weichen Fokussierung des Piktorialismus ab und entschied sich statlichen für den Neuen Realismus sowie Montagetechniken. Er wurde zu einer gefragten Figur für Gesellschaftsporträts und lieferte stilvolle Bilder für Publikationen wie The Home und <The Bulletin. Seine Motive waren oft die herausragenden Persönlichkeiten seiner Ära:

• Darsteller: Mitglieder der Ballets Russes de Colonel de Basil und des Bodenwieser Ballet.
• Medienpersönlichkeiten: Die Radiosprecherin Margaret Doyle und der Journalist Robin Dalton.
• Kulturfiguren: Die Sopranistin Kirsten Flagstad und die Tänzerin Eileen Kramer.

Ein Vermächtnis in Druck und Bild

Rubies Einfluss reichte tief in das Gefüge der kommerziellen Landschaft Sydneys hinein. Durch seine verschiedenen Unternehmen, wie etwa Rubie, Noel, Pty., Ltd., leitete er die Industrie- und Werbefotografie, welche das sich wandelnde Gesicht der Stadt festhielt. Sein Studio in der Belmore Rd. 2, Randwick, das ab 1936 gemeinsam mit seiner Partnerin Hazel Holland geführt wurde, festigte seine Rolle als visueller Chronist der Mitte des Jahrhunderts weiter.

Obwohl viele seiner Unternehmen schließlich aufgelöst wurden oder den Besitzer wechselten, bleiben die physischen Spuren seiner Vision in öffentlichen Sammlungen erhalten. Seine Gemälde und Fotografien sind in der National Portrait Gallery, der National Library of Australia, der State Library of Victoria und dem Museum of Applied Arts and Sciences bewahrt. Er hinterließ ein Werk, das die sich wandelnden Texturen des australischen Modernismus widerspiegelt – eingefangen sowohl durch den Pinsel als auch durch die Kamera.