Alfred Cornelius Howland

Ein Leben, verwurzelt in Neuengland

Alfred Cornelius Howland wurde in eine tiefe Geschichte der Bewohner Neuenglands hineingeboren, dessen Wurzeln bis zu einem Vorfahren zurückreichen, der als Leibeigener auf der Mayflower ankam. Er wuchs in Walpole, New Hampshire, in einem von seinem Vater erbauten Haus im Greek-Revival-Stil auf. Seine frühen Jahre waren geprägt von den stillen Rhythmen dieser Landschaft, und schließlich schloss er 1855 die Walpole Academy ab.

Bevor er seinen Weg zur Leinwand fand, arbeitete Howland mit seinen Händen auf eine Weise, die ein scharfes Auge für Details erforderte. In Boston fand er eine Anstellung als Graveur und zog später nach New York, um als Lithograf zu arbeiten. Diese frühen Tätigkeiten in Boston und New York verliehen ihm ein technisches Fundament in Linie und Form, das ihn während seiner gesamten Karriere begleiten sollte.

Die Ausbildung in Europa

Das Streben nach der Kunst führte Howland schließlich weg von den Vereinigten Staaten und hin zu den etablierten Akademien Europas. Im Jahr 1859 begann er eine Phase intensiven Studiums an der Kunstakademie Düsseldorf in Deutschland. Er verbrachte Zeit unter der Anleitung von Andreas Müller und arbeitete später im Atelier von Albert Flamm. Diese deutsche Ausbildung vermittelte ihm einen strukturierten Ansatz in Bezug auf Komposition und Licht.

Sein Weg führte ihn daraufhin nach Paris, wo er in die Atmosphäre der französischen Kunstszene eintauchte. In diesen Jahren studierte er bei Emile Lambinet und fand eine Verbindung zu den Malern der Barbizon-Schule. Er arbeitete Seite an Seite mit Jean-François Millet und Théodore Rousseau und traf sogar Camille Corot. Diese Begegnungen halfen ihm, eine Art des Naturblicks zu entwickeln, die sanftes Licht und stille, ländliche Szenen bevorzugte.

Die Sprache der Landschaft

Als Howland 1865 nach Amerika zurückkehrte, brachte er diese europäischen Einflüsse in seine eigene Umgebung mit. Er lebte und arbeitete in New York und Williamstown, Massachusetts, wobei er oft zurückkehrte, um die Sommer in Letzterem zu verbringen. Seine Gemälde konzentrierten sich häufig auf die rustikale Landschaft Neuenglands und hielten das einfache Leben seiner Bewohner fest.

Sein Werk zeichnete sich oft durch spezifische Motive aus, die für jene, welche die Region kannten, vertraut wirkten:

• Bauern und Menschen in altmodischer Kleidung während der Paraden zum 4. Juli.
• Idyllische Szenen von Kühen in Bächen oder beim Ausruhen an Flussufern.
• Die stille Bewegung von Menschen auf ländlichen Pfaden und Straßen.
• Lokale Gebäude und Wahrzeichen, die manchmal so arrangiert wurden, dass sie seinen Kindheitserinnerungen entsprachen.

Durch den Einsatz des Tonalismus und Elementen des Barbizon-Stils malte er lichtdurchflutete, erzählerische Landschaften. Ob in Öl auf Leinwand oder durch Lithografie und Gravur – sein Ziel war es, eine friedliche, pastorale Realität darzustellen. Seine späteren Jahre führten ihn nach Kalifornien, wo er in Pasadena verstarb.