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Frühes Leben und Ausbildung (1884-1905)

• Geboren: 27. November 1884 in Guadalajara, Spanien, als Sohn von Mariano de Creeft y Masdeu und Rosa Champane y Ortiz.
• Familienumzug: Vier Jahre später zog die Familie nach Barcelona um.
• Frühe Notlagen: Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1890 geriet die Familie in eine Zeit der Not.
• Erste Arbeit: Mit sechs Jahren begann De Creeft auf einer Baustelle für die Sagrada Familia zu arbeiten und trug Stein und Sand.
• Frühe künstlerische Bemühungen: Ab seinem sechsten Lebensjahr modellierte er religiöse Figuren aus Ton, feuerte sie in einem eigenen Ofen und verkaufte sie in der Nähe der Kathedrale von Barcelona.
• Ausbildungen: Er absolvierte Ausbildungen bei Barnadas (Holzschnitzerei), der Gießerei Masriera & Campins (unter Mariano Benlliure) und studierte mit Manolo Hugué.
• Formelle Studien: In Madrid studierte er Bildhauerei bei Ignacio Zuloaga und Zeichnen bei Rafael Hidalgo und Gutierrez de Caviedes unter Don Augustin Querol Subirats, seine erste Erfahrung mit Steinbildhauerei.
• Technische Zeichnung: Er arbeitete als Technischer Zeichner für die Straßen- und Brückenverwaltung in Madrid und entwickelte Fähigkeiten in Perspektive und präziser Zeichnung.

Pariser Periode und künstlerische Entwicklung (1905-1928)

• Umzug nach Paris: De Creeft zog 1905 nach Paris um.
• Académie Julian: Er studierte an der Académie Julian, empfohlen von Ignacio Zuloaga und mit Zustimmung von Rodin.
• Künstlerischer Kreis: Er interagierte mit bedeutenden Künstlern wie Pablo Picasso, Juan Gris, Manolo und Pablo Gargallo in Montmartre.
• Frühe Anerkennung: Er erhielt den Grand Prix bei der Ausstellung „concours de sculpture“ im Jahr 1906 für seinen Ton-„Torso“.
• Innovation des direkten Schnitzens: Um 1915 verließ er die traditionellen Methoden der Bildhauerei (Kopieren von Stuckmodellen und Vergrößern mit Pointing-Maschinen) und nahm das „taille directe“ oder direkte Schnitzen an. Er zerstörte alle vorherigen Güsse, um sich dieser neuen Herangehensweise voll zu widmen.
• Hauptwerke: Er schuf *Barbare* (Holz), einen roten Granitkopf und das Porträt *Enigma* (schwarzer belgischer Marmor).
• Unterricht: Er begann, private Schüler aus Mexiko und Südamerika zu unterrichten.
• Ausstellungen: Er stellte regelmäßig in verschiedenen Pariser Salons aus, darunter der Société des Artistes Français, der Société d’Encouragement aux Artes und dem Salon d'Automne.

Amerikanische Periode und bedeutende Errungenschaften (1929-1982)

• Einwanderung in die Vereinigten Staaten: De Creeft wanderte 1929 in die USA ein.
• Popularisierung des direkten Schnitzens: Er trug dazu bei, das direkte Steinbildhauerei zu popularisieren, eine Technik, die er im Laufe der Jahre verfeinerte.
• Ikonische Skulptur: *Alice im Wunderland* : Er schuf sein berühmtestes Werk, die 16 Fuß hohe Bronzeskulptur *Alice im Wunderland* im Central Park (fertiggestellt 1959).
• Museumsbestände: Seine Werke befinden sich in renommierten Institutionen wie dem Whitney Museum, dem Metropolitan Museum of Art, dem Museum of Modern Art und dem Smithsonian American Art Museum.
• Lehrtätigkeiten: Er unterrichtete am Black Mountain College, der Art Students League of New York und The New School for Social Research.

Künstlerischer Stil und Einflüsse

• Technik des direkten Schnitzens: De Creefts charakteristischer Ansatz beinhaltete das direkte Schnitzen in Stein oder Holz ohne vorbereitende Modelle, wobei Spontaneität und Unmittelbarkeit betont wurden.
• Eskimo-Einfluss: Er wurde tiefgreifend von der Einfachheit und Direktheit der Eskimo (Inuit)-Skulptur beeinflusst, die er im Parque del Retiro in Madrid beobachtete.
• Modernismus: Seine Arbeit spiegelte modernistisches Denken wider und lehnte traditionelle akademische Bildhauermehtoden ab.
• Figürlicher Fokus: De Creeft ist besonders für seine figürlichen Werke bekannt, insbesondere Darstellungen von Frauen.
• Materialexploration: Er experimentierte mit einer Vielzahl von Materialien jenseits von Stein und Holz, darunter Metall, Blei und Fundstücke.

Vermächtnis und historische Bedeutung

• Pionier des direkten Schnitzens: De Creeft gilt als eine Schlüsselfigur bei der Entwicklung und Popularisierung von Direct-Carving-Techniken in der modernen Bildhauerei.
• Verbindung zwischen europäischer und amerikanischer Kunst: Er spielte eine bedeutende Rolle bei der Verbindung moderner künstlerischer Trends aus Europa mit der amerikanischen Kunstszene.
• Beständige Beliebtheit: Seine *Alice im Wunderland*-Skulptur bleibt ein beliebtes Wahrzeichen im Central Park, das seine Fähigkeit zeigt, Werke zu schaffen, die sowohl Erwachsene als auch Kinder ansprechen.
• Einfluss auf nachfolgende Künstler: De Creefts innovativer Ansatz in der Bildhauerei beeinflusste Generationen von Künstlern, die ihm folgten.