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Frühes Leben und Ausbildung

• Geboren: am 21. Oktober 1916 in Normal, Illinois.
• Familiärer Hintergrund: Ihr Vater war ein irischer Apotheker, ihre Mutter deutsche Herkunft.
• Ausbildung: Eleanor Coen absolvierte ihre künstlerische Ausbildung am Art Institute of Chicago (SAIC), wo sie Malerei bei Boris Anisfeld und Lithographie bei Max Kahn studierte. Sie finanzierte sich während dieser Zeit durch Arbeit als Kellnerin im Marshall Field's Kaufhaus.
• Heirat: Später heiratete sie den Künstler Max Kahn im Jahr 1942, wodurch eine bedeutende künstlerische Partnerschaft entstand.

Künstlerische Entwicklung und Einflüsse

• Frühe Karriere während der Weltwirtschaftskrise: Coen etablierte ihre künstlerische Karriere inmitten der wirtschaftlichen Notlage der Weltwirtschaftskrise. Sie beteiligte sich am Works Progress Administration (WPA) Federal Art Project und trug so zu einer Tradition der Farblithographie und Malerei des 20. Jahrhunderts bei.
• Pionierarbeit in der Farblithographie: Zusammen mit Max Kahn und anderen Künstlern wie Isadore Weiner und Misch Kohn war sie eine Pionierin der Farblithographie in Chicago, obwohl diese an der SAIC nicht formell gelehrt wurde.
• Mexikanische Einflüsse: Im Jahr 1941 gewann Coen das James Nelson Raymond Traveling Fellowship, das es ihr und Max ermöglichte, aufgrund kriegsbedingter Reisebeschränkungen nach Europa nach Mexiko zu reisen. Sie lebten in Mexiko-Stadt bei Alfredo Zalce, einem Gründer des Taller de Gráfica Popular (TGP), wo sie die erste Frau war, die dort arbeitete.
• Einfluss mexikanischer Wandmaler: Ihre Zeit in Mexiko setzte sie dem Einfluss bedeutender Wandmaler wie José Clemente Orozco aus, dessen figürlicher Stil ihre künstlerische Entwicklung maßgeblich beeinflusste. Sie arbeitete auch mit Künstlern wie Leopoldo Méndez und Ángel Bracho zusammen.
• San Miguel de Allende: Coen und Kahn gründeten ein Lithographiestudio in San Miguel de Allende, Mexiko, wo Max Lithographie an der School of Bellas Artes unterrichtete. Eleanor malte ein Wandbild, das bis heute ein prominentes Merkmal des Schulhofs ist.

Künstlerischer Stil und Themen

• Expressionistischer Stil: Coens Werk zeichnet sich durch einen expressionistischen Stil aus, der durch schnelle Pinselstriche, dicke Impasto-Technik und komplexe Farbschichten gekennzeichnet ist.
• Motivwahl: Sie war bekannt für ihre Landschaftsdarstellungen von Stadt- und Landschaften sowie für Darstellungen von Kindern – oft ihrer eigenen Familie. Ihre Gemälde vermitteln häufig ein Gefühl der Isolation und Angst.
• Themen: Coens Kunst erforschte Themen des städtischen Lebens, Reiseerlebnisse und die menschliche Figur, dargestellt mit emotionaler Intensität und psychologischer Tiefe.
• Farblithographie & Malerei: Sie arbeitete während ihrer gesamten Karriere sowohl in der Farblithographie als auch in der Ölmalerei.

Karrierehöhepunkte und Anerkennung

• Lehrtätigkeiten: Coen unterrichtete an der SAIC Ox-Bow Summer School of Art in Saugatuck, Michigan, zusammen mit Francis Chapin.
• Ausstellungen & Galerien: Sie stellte ihre Werke ausgiebig aus und wurde später in ihrer Karriere von der Corbett vs. Dempsey Galerie in Chicago vertreten.
• Auszeichnungen und Preise: Coen erhielt im Laufe ihrer Karriere zahlreiche Auszeichnungen, darunter den American Color Print Society Award im Jahr 1953 und den Philadelphia Print Club Award im Jahr 1952.
• Museumssammlungen: Ihre Werke befinden sich in renommierten Museumssammlungen wie dem Art Institute of Chicago und dem Smithsonian American Art Museum.
• Vermächtnis: Sie wurde als “die beste Malerin Chicagos der 1940er und 1950er Jahre” beschrieben.

Späteres Leben und Tod

• Fortgesetzte künstlerische Praxis: Coen malte und schuf Drucke während ihres gesamten Lebens weiter, arbeitete an verschiedenen Orten wie San Francisco, Blackhawk Colorado, Santa Fe und Martha's Vineyard, wo sie ein Atelier unterhielt.
• Tod: Eleanor Coen starb am 9. Juli 2010 auf Martha’s Vineyard, Massachusetts, und hinterließ ein bedeutendes Werk, das weiterhin für seine emotionale Kraft und künstlerische Innovation gefeiert wird.