Rote Töpfe im Garten

Das Leben und die frühen Jahre von David Hockney

David Hockney kam am 9. Juli 1937 in Bradford, West Yorkshire, England, zur Welt. Er wuchs in einem Haushalt mit fünf Kindern auf und war das vierte Kind dieser Geschwisterfolge. Sein Vater, Kenneth Hockney, war als Buchhalter angestellt und hatte während des Zweiten Weltkriegs als Gewissensverweigerer gedient. Seine Mutter, Laura, war eine überzeugte Methodistin und lebte als strikte Vegetarierin. Diese prägenden frühen Jahre verbrachte er inmitten der industriellen Landschaft von Yorkshire, einer Welt aus Backsteinfabriken und geschäftigen Märkten.

Seine Schullaufbahn begann an der Wellington Primary School und setzte sich an der Bradford Grammar School fort. In dieser Zeit begannen die Umgebungen von Bradford, seine visuelle Wahrnehmung tiefgreifend zu prägen. Der raue Charme des industriellen Herzlandes und das ganz spezifische Licht dieser Region bildeten die Kulisse für seine prägenden Jahre. Er war ein Kind aus einem Hause, das unabhängiges Denken schätzte, maßgeblich beeinflusst durch die tiefen Überzeugungen seines Vaters während der Kriegsjahre.

Künstlerische Ausbildung und Bildung in Großbritannien

Das Fundament seines Schaffens wurde durch jahrelanges, intensives Betrachten der Welt gelegt. Von 1953 bis 1957 studierte er an der Bradford School of Art. Diese prägende Phase konzentrierte sich auf die Mechanik des Sehens. Er widmete seine Zeit dem Zeichnen nach dem Vorbild der Natur und der Porträtkunst, wobei er jene traditionellen Beobachtungstechniken verfeinerte, die über Jahrzehnte hinweg das Herzstück seines Werkes bilden sollten. Dabei lag ein besonderes Augenmerk auf der Präzision der Linie und der Art und Weise, wie ein Motiv im Raum verankert ist.

Mit dem Wechsel von der industriellen Landschaft Yorkshires nach London trat er in das Royal College of Art ein. Es war eine Zeit intensiver technischer Entwicklung. Er durchlief das Curriculum mit einem klaren Fokus auf die Grundlagen der Form und die feinen Nuancen des Lichts. Im Jahr 1962 schloss er sein Studium am Royal College of Art mit der Auszeichnung einer Goldmedaille ab. Diese Anerkennung markierte das Ende seiner formalen Ausbildung in Großbritannien und den Beginn einer Karriere, die von einer ständigen, rastlosen Neugier geprägt war: der Frage, wie man die Dinge, die er sah, auf eindrucksvolle Weise repräsentieren kann.

Die Pop-Art-Bewegung und Los Angeles

Die 1960er Jahre markierten den Aufstieg von David Hockney zu einer zentralen Figur der Pop-Art-Bewegung. Während sich andere Vertreter dieser Strömung der kommerziellen Ästhetik der amerikanischen Massenkultur zuwandten, blieb sein Ansatz zutiefst persönlich. Sein Umzug von London nach Los Angeles im Jahr 1964 löste einen radikalen Wandel in seiner Wahrnehmung von Farbe und Licht aus. Das intensive kalifornische Licht wurde zu einer ständigen Begleiterin in seinem Schaffen und löste die gedämpften Töne seiner frühen Jahre ab. Er begann, den Charme der Stadt aus der Perspektive eines Außenstehenden zu dokumentieren, wobei er sich auf das Spiel des Lichts auf Oberflächen und das spezifische, gesättigte Blau eines Swimmingpools konzentrierte.

Diese Ära ist geprägt von einer Faszination für das Freizeitvergnügen und der Geometrie des vorstädtischen Lebens. Er widmete einen Großteil seiner Zeit der Beobachtung, wie Wasser sich bewegt und spiegelt – eine Herausforderung, der er mit seiner gefeierten Serie von Schwimmbeckenbildern begegnete. Diese Gemälde fingen die hedonistische Stille des Lebens am Pool mit messerscharfen Linien ein. Anstatt den abstrakten Trends der Zeit zu folgen, entschied er sich stattdessen dafür, Menschen und erkennbare Objekte darzustellen. Seine Werke aus dieser Epoche erforschten oft die stille Intimität zwischenmenschlicher Beziehungen und die Art und Weise, wie Raum durch das Prisma von hellem, direktem Licht wahrgenommen wird.

• A Bigger Splash (1967)
• Beverly Hills Housewife (1966)
• Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) (1972)

Technik und die Evolution der visuellen Sprache

Das künstlerische Schaffen von David Hockney gleicht einer kontinuierlichen Bewegung zwischen verschiedenen Arten des Sehens. Er hat sich nie den Grenzen eines einzelnen Mediums unterworfen, sondern bewegte sich frei zwischen Malerei, Zeichnung, Grafik und Fotografie. Sein Ansatz beginnt oft mit der direkten Beobachtung und dem Zeichnen nach dem Leben. Während er die Porträtmalerei nutzt, um zu untersuchen, wie ein Gesicht seine Ähnlichkeit bewahrt, experimentiert er gleichzeitig mit der Strukturierung des Raumes. Durch den Einsatz der Umkehrperspektive bricht er die traditionelle Art und Weise auf, wie wir eine Szene betrachten, und erschafft so eine Tiefe, die sich grundlegend von einer Standardfotografie unterscheidet. Oft nutzt er die Fotografie als vorbereitendes Medium, um einen flüchtigen Moment mit der Kamera einzufangen, bevor er ihn in ein Gemälde übersetzt.

Die Art und Weise, wie er mit Farbe und Licht umgeht, hat sich stetig mit dem Wandel seiner Werkzeuge verändert. In seinen frühen Jahren arbeitete er mit Acrylfarben, um gesättigte Farbtöne zu erzielen, insbesondere bei der Darstellung der Wasserbewegung in Swimmingpools. Später wandte er sich den digitalen Medien zu. Mit dem iPad begann er, Landschaften neu zu imaginieren, und fand so einen neuen Weg, das wechselnde Licht und die Farben der natürlichen Welt einzufangen. Dieser Übergang von physischer Farbe zu digitalen Bildschirmen zeugt von seinem unermüdlichen Interesse daran, wie Technologie unsere Wahrnehmung eines Ortes verändern kann. Sein Werk ist ein Zeugnis dieser technischen Wandlungen – von der präzisen Linie einer Zeichnung bis hin zu den vielschichtigen Kompositionen einer digitalen Landschaft.

• A bigger splash (1967)
• Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) (1972)
• The Arrival of Spring in Woldgate (undatiert)

Hauptwerke und ikonische Gemälde

Die Art und Weise, wie das Licht auf eine Oberfläche trifft, bestimmt oft die gesamte Richtung eines Gemäldes. Im Jahr 1961 erkundete We Two Boys Together Clinging die Intimität menschlicher Verbundenheit durch eine Linse aus Symbolik und Text. Dieses frühe Werk offenbart eine tiefe Konzentration auf die Beziehungen zwischen Menschen und die Spuren, die ihre bloße Anwesenheit hinterlässt. Später veränderte die Hinwendung zu den leuchtenden, gesättigten Farben Kaliforniens grundlegend, wie Wasser auf der Leinwand dargestellt wurde. A Bigger Splash, geschaffen im Jahr 1967, fängt einen flüchtigen Moment der Bewegung in einem Swimmingpool ein und nutzt präzise, klare Linien, um das Zusammenspiel von Licht und Flüssigkeit zu definieren.

Der Fokus verschiebt sich in seinem Schaffen oft zwischen der Landschaft und den Menschen, die in ihr verweilen. Im Jahr 1971 vereinten Mr and Mrs Clark and Percy ein Gefühl von Kameradschaft und Charakter. Dieser Ansatz der Porträtmalerei setzte sich mit Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) im Jahr 1972 fort, wobei die Nutzung der Fotografie als vorbereitendes Medium entscheidend zur räumlichen Anordnung beitrug. Diese Werke zeugen von einem beständigen Interesse daran, wie wir Raum wahrnehmen und wie Menschen diesen Raum mit Leben füllen.

• We Two Boys Together Clinging (1961)
• A Bigger Splash (1967)
• Mr and Mrs Clark and Percy (1971)
• Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) (1972)

Bühnenbild und Opernkompositionen

Die visuelle Sprache, die David Hockney auf der Leinwand entwickelte, fand im Theater oft einen ganz eigenen, neuen Rhythmus. Seine Arbeit im Bereich des Bühnenbilds war geprägt von Phasen intensiver Konzentration, die sich manchmal über ein ganzes Jahr für eine einzige Produktion erstreckten. Er vollzog den Übergang von der zweidimensionalen Fläche der Malerei in den dreidimensionalen Raum der Bühne, indem er etwa die Kulissen für Mozarts Die Zauberflöte entwarf. Dieser Wandel erforderte eine grundlegende Neuausrichtung in seinem Umgang mit Licht und Bewegung; sein tiefes Interesse an der Perspektive musste in Umgebungen übersetzt werden, die der Dynamik einer Live-Aufführung gerecht wurden.

Sein Engagement im Opernbereich umfasste unter anderem die Inszenierung von Igor Strawinskys Des Teufels Trieb im Jahr 1975. Später, im Jahr 1990, schuf er Entwürfe für Giacomo Puccinis Turandot. Diese Projekte zwangen ihn dazu, die Bewegung einer Figur durch einen Raum völlig neu zu denken und zu überlegen, wie sich ein Bühnenbild verändern kann, während sich die Musik wandelt. Auch sein Auge für die Komposition fand Anwendung in der Modewelt, als er das Cover und die Seiten der französischen Ausgabe der Vogue für die Dezember-Ausgabe 1985 gestaltete. In all diesen Momenten blieb der Fokus stets darauf gerichtet, wie ein Motiv gerahmt wird und wie die Farbe mit dem Auge des Betrachters interagiert.

Vermächtnis und weltweite Anerkennung

Das Gewicht einer langen, ereignisreichen Karriere spiegelt sich oft in den Ehrungen wider, die ihm von bedeutenden Institutionen zuteilwurde. Im Jahr 2000 wurde ihm der prestigeträchtige Praemium Imperiale für Malerei verliehen. Später, im Jahr 2003, wurde er als Fellow of the Royal Society gewählt. Diese Auszeichnungen kamen zeitgleich mit einer stetigen Präsenz in der öffentlichen Wahrnehmung, während er sich von den frühen Tagen der Pop-Art-Bewegung zu einer Position als einer der einflussreichsten britischen Künstler des 20. und 21. Jahrhunderts entwickelte.

Sein Stellenwert in der Kulturlandschaft wurde im Jahr 2018 durch die Ernennung zum Order of the Companion of Honour weiter unterstrichen. Diese Anerkennung folgt auf Jahrzehnte des Schaffens, die von der rauen Realität Yorkshires über das gleißende Licht Kaliforniens bis hin in die digitale Welt der iPad-Zeichnungen reichten. Sein Einfluss ist nicht nur in den Galerien spürbar, sondern auch in der Art und Weise, wie er durch seine vielfältigen Medien unsere Wahrnehmung von Raum und Perspektive grundlegend verändert hat.

• A bigger splash (1967)
• American Collectors (Fred and Marcia Weisman) (1968)
• Portrait of an artist pool with two figures (1971)
• A bigger grand canyon (1998)

Wo man seine Werke heute erleben kann

Um seine Kunst hautnah zu erleben, lohnt sich eine Reise zur 1853 Gallery in Salts Mill in Saltaire. Dieser besondere Ort beherbergt viele seiner Werke und bewahrt so eine tiefe Verbindung zu der industriellen Landschaft seiner Jugend. Auch die David Hockney Foundation pflegt eine umfangreiche Sammlung seiner Arbeiten und stellt einen Großteil seines Schaffens für die Forschung und die Betrachtung zur Verfügung.

Seine Gemälde und Zeichnungen sind über bedeutende Institutionen auf verschiedenen Kontinenten verteilt. Im Vereinigten Königreich sind seine Werke in der Sammlung der Tate vertreten. Über den Atlantik hinweg spürt man seine künstlerische Präsenz im Metropolitan Museum of Art sowie im Museum of Modern Art. Diese Sammlungen dokumentieren die verschiedenen Etappen seiner Karriere – von seinen frühen figurativen Arbeiten bis hin zu seinen späteren, lichtdurchfluteten Erkundungen von Farbe und Raum.

• A bigger splash
• American Collectors (Fred and Marcia Weisman)
• Portrait of an artist pool with two figures
• A bigger grand canyon
• Place furstenberg, paris