Jack Humphrey

Rané život, rodina a vzdělání

Jack Humphrey se narodil 12. ledna 1901 ve městě Saint John v provincii New Brunswick. Jeho raná léta v tomto pobřežním prostředí vytvořila kulisu pro život zasvěcený pozorování světa skrze linii a barvu. Postupem času směřoval k formálnímu vzdělání, když zahájil své studia ve škole Boston Museum of Fine Arts pod vedením Philip Hale. Toto období studia se soustředilo na základy formy a způsob, jakým světlo dopadá na daný objekt.

Jeho vzdělání pokračovalo v New Yorku, kde působil v Art Students League. Mezi lety 1924 a 1929 studoval na National Academy of Design pod vedením Charles Webster Hawthorne. Navštěloval také Cape Cod School of Art Charles Hawthorne, kde se snažil zdokonalit svou schopnost vnímat podstatnou strukturu svých námětů. V roce 1927 strávil čas jako student Tiffany Foundation v Oyster Bay na Long Islandu, což mu dodalo další technickou hloubku jeho umělecké praxi.

V roce 1942 si Jack Humphrey vzal manželku Jean Elizabeth Fowler. Jeho studium ho připravilo na to, aby se na svět díval s hloubkou, přičemž se pohyboval od strukturovaných lekcí v učebně k osobnějšímu způsobu vidění. Tyto technické základy si nesl s sebou skrze všechny různé etapy svého života i své tvorby.

Studia a cesty po Evropě

V letech mezi 1929 a 1930 se Jack Humphrey pohyboval mezi nejvýznamnějšími uměleckými centry Evropy. V Paříži strávil čas na Académie de la Grande Chaumière, kde studoval pod vedením André Lhote. Jeho umělecká cesta jej vedla i do Mnichova, kde strávil deset týdnů ve škole Hanse Hofmanna. Během tohoto období jeho cestování obcházelo Itálii, Holandsko, Belgii a Anglii.

V roce 1952 se do Francie vrátil díky stipendiu. Tato druhá éra v Evropě zahrnovala rok strávený v Paříži a dva měsíce v Bretani. Tyto roky strávené v zahraničí vytvořily nezaměnitelnou kulisu pro jeho vyvíjející se vnímání formy a kompozice.

Profesní angažmá a role

Jeho přítomnost v rámci kanadské umělecké obslasti byla definována neustálou a aktivní účastí v několika klíčových organizacích. V roce 1933 se stal zakladatelem Canadian Group of Painters. Do roku 1938 se pak připojil k Eastern Group, kolektivu, který se postupem času transformoval v Contemporary Arts Society. Tato silná komunikační síť jej zasadila přímo do středu moderního hnutí, které v těch desetiletích formovalo tvář Kanady.

Oddanost konkrétním výtvarným prostředkům mu otevřela cestu k prestižním vedoucím funkcím v odborných společnostech. V roce 1944 převzal roli ředitele Canadian Society of Painters in Water Colour a již následující rok působil jako její viceprezident. Jeho působení v Canadian Society of Graphic Art bylo rovněž velmi rozsáhlé; v letech 1946, 1956 a 1959 zastával funkci regionálního reprezentanta a v roce 1951 se stal viceprezidentem pro východní region.

Technika a umělecký styl

Jack Humphrey byl tvůrcem, který se nebál pracovat s mnoha různými medii; působil jako malíř, akvarelista, ryslík i grafik. Jeho přístup do svých figurativních i abstraktních kompozic vnesl modernisticou citlivost, která byla pro jeho tvorbu charakteristická. V dílech z 30. let 20. století se v jeho práci začal vyvračet jasný zájem o formální organizaci a mistrovské využití barvy. S hlubokou pozorností sledoval, jak mohou tvary a tóny strukturovat celou scénu, ať už se pokoušel zachytit lidskou postavu, nebo širší krajinu.

Po roce 1954 se jeho umělecká praxe začala měnit. V tomto období začal experimentovat s více abstraktními metodami, zejména při práci s gouache a při malování olejových krajin. Zatímco jeho rozsáhlejší díla směřovaly k abstrakci, jeho akvarely zvolily odlišnou cestu a soustředily se spíše na intimní detaily přírody. Tato dualita mu umožnila prozkoumat jak širokou strukturu krajiny, tak ty drobné, specifické textury, které se v ní skrývají.

Klíčová díla a náměty

Velká část jeho tvorby je hluboce spjata s ulicemi a přístavem města Saint John. Jack Humphrey věnoval mnoho času zachycování rytmu práce dělníků i specifické architektury městských budov. Právě tyto scény přístavu a místních ulic pomohly vybudovat jeho pověst. Zároveň však jeho pozornost mířila i k lidem v jeho blízkém okolí, což se projevilo v mnoha portrétech jeho přátel a městských dětí. Během války pak převzal roli neoficiálního válečného umělce, když se věnoval malování portrétů vojáků.

Jeho cestování často určovalo to, co se na plátno dostane. V roce 1938 přinesla jeho cesta do Mexika více než sto kreseb a akvarelů. Po návratu do Kanady se pak jeho tvorba soustředila na zátiše a skicování v exteriéru. V akvarelech Jack Humphrey s neuvěřitelnou precizností zkoumal intimní detaily přírody, zatímco jeho pozdější olejomalby a krajiny vytvořené gouache směřovaly k více abstraktním formám. V jeho kompozicích tak často hraje hlavní roli fascinující interakce světla a tvaru.

• Zátiší s olejovou lampou, kolem roku 1930

Pozdní léta a odchod

Léta následující po jeho návratu z Francie přinesla v jeho tvorbě patrné proměnění zaměření. V roce 1951 působil jako pedagog na Queen's University v Kingstonu ve Ontariu. Ve stejném roce mu Univerzita New Brunswick udělila titul doktora práv. Jeho neustálá přítomnost v rámci kanadské scény umění byla v roce 1960 potvrzena prestižným prestižním stipendiem Canada Council Senior Arts Fellowship.

Jeho hluboké pouto k městu Saint John zůstalo po celou jeho životní cestu neměnným. Žil a tvořil právě v místě svého narození, kde se neustále vracel k tamnímu specifickému světlu a charakteristickým tvarům místní krajiny. Dne 23. března 1967 zemřel na srdeční příhodu v nemocnici v Saint John v New Brunswiku, zatímco se zotavoval z nedávné operace.

Odkaz a vliv

Důležitost jeho přínosu do kanadského umění byla uznána jeho tehdejšími kolegy, kteří v něm viděli nejvýznamnější východokanadského malíře své generace. Jeho přítomnost v umělecké komunitě byla definována neúnavným usmírněním mezi hlubokým směřováním k regionální identitě a moderní formální organizací. Právě tento jemný balanc mezi tím lokálním a univerzálním vydefinoval jeho nezaměnitelnou pozici v krajinně umělecké mimořodné éře země.

V letech kolem roku 1966 a 1967 získala jeho tvorba širší povědomí prostřednictvím retrospektivní výstavy. Tato sbírka jeho obrazů byla uspořádána pro Beaverbrook Art Gallery a byla také šířena Národní galerií Kanady. Tyto výstavy umožnily širokému publiku nahlédnout na jeho vývoj, od raných studií až po pozdější, více abstraktní experimenty v olejochvách a gouáši.

Jeho osobní historie i profesní život zůstávají zachovány pro budoucí studie. Fond Jack Humphrey, který obsahuje jeho dokumenty a zápisky, je spravován v knihovně a archivu Národní galerie Kanady. Tyto záznamy nabízejí přímý pohled na člověka, který stál za těmito vodovými akvarely a fascinujícími krajinami Saint John.