Mektuplar ve Düşüncelerle Örülmüş Bir Yaşam
Samuel Butler; İngiliz edebiyatının en özgün romancı, eleştirmen ve filozoflarından biri olarak tarihe geçmiştir. Nottinghamshire'ın Langar kasabasında, Rev. Thomas Butler'ın oğlu olarak dünyaya gelen Butler'ın ilk yılları, Rugby ve Cambridge'deki seçkin eğitimiyle şekillenmiştir. Cambridge'de Klasik Filoloji alanında üstün başarı gösteren genç zihin, Londra'daki yıllarının ardından rotasını Yeni Zelanda'ya çevirmiş; burada Mesopotamia İstasyonu'nda bir koyun çiftçisi olarak yaşamın sert yüzüyle tanışmış ve nihayetinde İngiltere'ye geri dönmüştür.
Edebiyat dünyasındaki izleri, derinlikli ve sarsıcı eserleriyle silinmez bir hal almıştır:
- Satirik bir ütopya romanı olan Erewhon
- Yarı otobiyografik nitelikteki The Way of All Flesh romanı
- İlyada ve Odysseia destanlarının nesir çevirileri
Bilimsel ve Felsefi Sorgulamalar
Butler, evrimsel düşünce yapısıyla kurduğu derin bağla, biyolojik süreçleri mercek altına alan Life and Habit ve Evolution, Old and New gibi önemli eserlere imza atmıştır. Evrim gerçeğini kabul etmekle birlikte, Darwin'in doğal seçilim teorisine mesafeli durmuş ve Lamarckizm ile bağlantılı fikirlere daha yakın bir duruş sergilemiştir. Yazın hayatı sadece bilimle sınırlı kalmamış; teolojiye de temas ederek panzoizm ve tanrısallığın doğası gibi kavramları felsefi bir süzgeçten geçirmiştir.
Edebiyat ve bilimin ötesinde, Butler'ın ruhu İtalyan sanatı ve büyüleyici manzaralarına karşı derin bir tutku beslemiştir. Bu tutku, Alps and Sanctuaries of Piedmont and the Canton Ticino gibi eserlerle somutlaşmıştır. Ayrıca Henry Festing Jones ile iş birliği içinde, Narcissus ve Ulysses gibi koro müzikleri içeren kantatlar bestelemiş, sanatın farklı disiplinleri arasında eşsiz bir köprü kurmuştur.
