Rano detinjstvo, porodica i obuka
Jan Rosen je rođen 16. oktobra 1854. godine u Varšavi, u Poljskoj. Dolio je u imućnu jevrejsku porodicu koja je prešla u kalvinizam, mada je njegov lični put na kraju vodio ka luteranstvu. Još kao malom dečaku, bilo je jasno da poseduje prirodnu naklonost prema olovci i crtežu ugljenom. Iskazivao je rani talenat za crtanje, veštinu koja će na kraju definisati njegov životni rad.
Njegov formalni put ka umetnosti počeo je pod vođstvom Franciszka Kostrzewskog, koji mu je pružio prve lekcije. Ova rani podsticaj pomogao je da se oblikuje ruka dečaka koji će kasnije postati profesionalni slikar i ilustrator. Do kasnih tinejdžerskih godina, njegove ambicije su ga već vodile izvan granica Poljske.
Godine 1872. Jan Rosen se preselio u Minhen kako bi stekao rigoroznije obrazovanje. Proveo je tri godine na Akademiji likovnih umetnosti, studirajući tamo do 1875. godine. Ove formativne godine u Minhenu pružile su tehničku osnovu neophodnu za specijalizovani rad koji će kasnije stvarati.
Umetničko obrazovanje i putovanja
Formalna obuka Jana Rosena počela je sa temeljima u crtanju, pod vođstvom Franciszka Kostrzewskog. Težeći usavršavanju svojih veština, kretao se kroz nekoliko značajnih akademskih okruženja. Između 1872. i 1875. godine studirao je na Akademiji likovnih umetnosti u Minhenu. Tokom ovog perioda, tražio je i privatne lekcije od slikara bitaka, Józefa Brandta, što je verovatno uticalo na njegov kasniji fokus na vojne teme. Njegovo obrazovanje ga je na kraju odvelo do Académie des Beaux-Arts u Parizu, gde je proveo četiri godine studirajući pod mentorstvom Jean-Léona Gérômea i Isidore Pilsa.
Njegov život obeležio je niz selidbi širom Evrope dok je balansirao između zahteva karijere i porodice. Živeo je sukcesivno u Minhenu, Parizu i Lozani. Do 1891. godine nastanio se u Rusiji, gde ga je talenat za hvatanje vojničkog detalja doveo do toga da postane dvorski slikar cara Aleksandra III. Ovaj period njegovog života definisao je njegov sposobnost da sa velikom preciznošću prikaže specifičnosti uniformi i oružja.
U svojim kasnijim godinama, Rosen je tražio nova okruženja i svetlost. Godine 1907. putovao je u Severnu Afriku, a sledeće godine, 1908, posetio je Skandinaviju. Ova putovanja omogućila su mu da doživi pejzaže i atmosfere daleko udaljene od strukturiranih akademija njegovog mladalačkog doba.
Tehnika, stil i kasne godine
Rosen je svoj pravi poziv pronašao u haosu i preciznosti vojne istorije. Postao je najpoznatiji po svojim prikazima scena bitaka, sa snažnim fokusom na sukobeer Napoleonskih ratova. Njegov potez četkicom hvatao je specifičnosti ratovanja, od kretanja konjice do tačnih detalja uniformi i oružja. Imao je posebnu naklonost prema konjima, čineći ih ponavljajućim i centralnim motivom u svojim kompozicijama. Pored Napoleonskog doba, okrenuo je pažnju i Listopadskom ustanku, dokumentujući ove istorijske borbe kroz svoju umetnost.
Njegov život obeležilo je značajno kretanje kroz Evropu i dalje. Nakon vremena provedenog u Rusiji, Severnoj Africi i Skandinaviji, na kraju se vratio u svoju domovinu. Ponovo se nije nastanio u Poljskoj tek 1921. godine, nakon završetka Poljsko-sovjetskog rata. Do kraja života ostao je u Varšavi, gde je preminuo 8. novembra 1936. godine.
