Zgodnje življenje in izobraževanje Alekseja Harlamova
Aleksej Alexejevič Harlamov (tudi Alexej Harlamoff, Alexei Kharlamoff ali Alexej Charlamoff), rojen 18. oktobra 1840 v vasi Djačevka blizu Saratova ob reki Volgi, je bil ruski slikar, ki je svoja dela običajno podpisoval z latinsko abecedo kot Harlamoff. Njegovo otroštvo je bilo zaznamovano s statusom kmetov; leta 1850 so njegovi starši pridobili svobodo. Že leta 1854 se je vpisal kot gostujoči študent na Cesarsko umetniško akademijo v Sankt Peterburgu, kjer je tri leta kasneje prejel srebrno medaljo drugega razreda za risbo – zgodnji znak njegovega talent in ambicij. Ta nagrada je bila pomemben korak k izpolnitvi njegove strasti do slikarstva.
Akademska kariera in pariški vplivi
Harlamov je nadaljeval z uspehi na akademiji, leta 1862 prejel srebrno medaljo drugega razreda za skico in se vpisal k zgodovinskemu slikarju Alexeju Tarasoviču Markovu. Leta 1863 je bil nagrajen z dvema srebrnima medaljama prvega razreda, spet za risbo in skico, kar kaže na njegovo hitro napredovanje. Čeprav leta 1865 ni uspel osvojiti zlata medalje drugega razreda s sliko *Ananias pred apostoli*, je naslednje leto dosegel ta cilj z delom *Krst Kijevljanov*. Leta 1868 je zaključil študij in prejel zlato medaljo prvega razreda za *Vračanje izgubljenega sina* ter si prislužil štipendijo akademije za študij v Parizu leta 1869. To je bil ključni trenutek, ki ga je usmeril k mednarodnemu priznanju.
Pariz: Vpliv Rembrandta in umetnostni razvoj
Leta 1870 je carica Marija Aleksandrovna kupila eno od Harlamovih slik, kar je potrdilo njegovo naraščajočo slavo. Aprila istega leta je poslal svoje prvo pismo iz Pariza v Sankt Peterburg. Med septembrom in oktobrom je preživel čas v Normandiji in južni Nizozemski skupaj z Alexejem Bogoljubovom, C. Huhnom in A. Lavezzarijem. Potoval je tudi v Bruselj in London, kjer ga je navdušila razstava starih mojstrov. Novembra istega leta mu je Cesarska umetniška akademija naročila prepis Rembrandta *Anatomska lekcija dr. Tulpa*, zato se je preselil v Haag. To obdobje je bilo ključno za njegov razvoj, saj ga je Rembrandtov realizem globoko vplival.
Od pomladi 1871 do jeseni 1872 je Harlamov prepisoval *Anatomsko lekcijo dr. Tulpa* z risbo in oljem na platnu. Poleti 1871 se je vrnil v Normandijo, novembra pa mu je Cesarska akademija plačala 1500 rubljev za kopijo Rembrandta. Leta 1872 je spoznal Léona Bonnata in obiskal njegov neodvisni atelje. Na Univerzalni razstavi na Dunaju je prejel bronasto medaljo, vendar pa sekretar akademije Peter F. Iseyev ni ugodil Bogoljubovi prošnji za podelitev profesorske naziva Harlamovu. V decembru je Bogoljubov poročal svetu Cesarske umetniške akademije o vidnem uspehu Harlamova pod Bonnatovim mentorstvom.
Zrel slog in priznanje
Leta 1874 je živel na rue Fontaine 42 v Parizu. Sodeloval je na pomladni razstavi Cesarske umetniške akademije, kjer je njegov portret jedača Pozhalostina prejel naziv člana akademije. Od aprila se je pridružil risarskim večerom v Bogoljubovi rezidenci na rue de rome 95. Okoli tega časa ga je Ivan Turgenev prvič omenil v pismu, njegove slike pa so kupovali Bogoljubov, pariški prodajalec umetnin Adolphe Goupil in moskovski zbiratelj Dimitri P. Botkin. Harlamov se je začel družiti s Turgenevom in drugimi ruskimi umetniki v Parizu ter bil pogosto povabjen na večerje k Louisu Viardotu in Paulini Viardot-Garcia na rue Douai 50, kjer je Turgenev zasedal zgornje nadstropje.
Junija istega leta je naslikal portret carja Aleksandra II. v Bad Emsu, morda preživel poletje v Španiji, nato pa potoval v Veules-les-Roses in Étretat. Oktobra je Turgenev zapisal, da je Harlamov dokončal portret Pauline Viardot, za katerega je bil plačan 3000 frankov, kar je povečalo njegove honorarje za portrete do okoli 3000 rubljev. Razstavljal je na Salonu in Univerzalni razstavi v Parizu hkrati, kjer je njegov portret Aleksandra F. Onegina prejel medaljo drugega razreda.
Dela Alekseja Harlamova so zastopana v Aleksandrovem III. muzeju v Sankt Peterburgu in Trejakovski galeriji v Moskvi ter v zbirki Brobinski. Njegovo delo je pomemben prispevek k ruskemu realizmu, ki odraža vpliv starih mojstrov in pariške umetniške scene.
