Život naprieč oceánmi
James Shaw bol muž mnohých rolí, osobnosť, ktorej život definovala neustálá pohybnosť a schopnosť adaptácie. Narodený v Dumfriesi v Škólovsku v roku 1815, začal svoj dospelý život ďaleko od krajin, ktoré mu neskôr urobili slávu. Po štúdiách práva na Univerzite v Edinburghu hľadal inou cestu a v roku 1836 odcestoval na Jamajku, kde pracoval ako účtovník. Práve počas týchto rokov v Karibiku sa z jeho voľného času začal vynášať jeho talent pre maľovanie, čo priťahovalo pozornosť okolia a viedlo k jeho prvým zakázkám.
Do roku 1841 sa jeho profesijný život zmenil, keď sa vydal na cestu geometrického. Táto praktická, pozorovatelská zručnosť pravdepodobne podľahla precíznosti jeho neskoršej vizuálnej tvorby. V roku 1847 sa rozhodol pre novú technológiu fotografie, čím doplnil svoj rozmanitý súbor schopností. Jeho život urobil trvalý obrat smerom k južnej hemisfére, keď sa on a jeho manželka Janet Liddle Paterson presťahovali do kolónie Južná Austrália do Adelaide. Po manželinej smrti v roku 1868 čelil výzve vychovávať ich šesť detí sám v tejto rastúcej osede.
Umenie pozorovania
Prítomnosť Jamesa Shawa v komunitu austrálskeho umenia v Južnej Austrálii bola zásadná. Bol zakladajúcim členom Južnoaustrálskej spoločnosti umelcov a podelil sa o prínos pri jej úplne prvej výstave v roku 1857. Jeho tvorba nebola obmedzená na jediný médiá; bol majstrom v mnohých remeslách, vrátane gravírovania a litografie. Jeho technické schopnosti sa odrazili v jeho rozmanitej tvorbe:
- Maľby olejem na plátne
- Fotografické portréty
- Gravírovania a litografie
- Geometrické a technické výkresy
Jeho schopnosť zachytiť okamih sa možno najznámejšie prejavila v jeho zobrazeniach lodie Admella. Vytvoril dve odlišné pohľady na tento vrak. Prvý, namalovaný v roku 1858, ukazuje loď v neporušenom stave. Druhý je dramatické zobrazenie lodie, ktorá sa v roku 1859 postavila na útese pri Cape Banks. Tieto diela dnes tvoria súčasť významnej kolekcie, ktorú uchráva Galéria umenia Južnej Austrálie.
Odkaz v Južnej Austrálii
Posledné roky života Jamesa Shawa boli hlboko zakorenené v sociálnej a umeleckej tkane Adelaide. Svoje diela vystavoval až do roku 1871, čím si udržal významnú prítomnosť v miestnej scéne, aj keď sa jeho profesionálne záujmy menili. Jeho sídlisko na ulici Wellington Street 17 v Kensingtonu — bývalá krčma premenená na domov — slúžilo ako kulisa pre život plný neustálých zmien. Keď v roku 1881 v Adelaide zomrel, zanechal po sebe bohatý dorok tvorby, ktorý dokumentoval nielen fyzickú krajinu, ale aj náhle tragédie koloniálnej éry.
