Życie zakorzenione w portugalskiej ziemi José Vital Branco Malhoa, znany po prostu jako José Malhoa, wyłonił się z samego serca Portugalii w 1855 roku, urodzony w uzdrowiskowym mieście Caldas da Rainha. Już od najmłodszych lat było widoczne, że młody José posiada wrodzoną wrażliwość artystyczną. Mając zaledwie dwanaście lat, rozpoczął formalne kształcenie w Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych w Lizbonie, kładąc solidne fundamenty warsztatowe, które stały się podstawą jego późniejszych poszukiwań. Ta wczesna immersja w akademicki rygor nie zdusiła jego ducha; przeciwnie, wyposażyła go w narzę…