Wczesne lata i artystyczne początki Alonzo Chappel, urodzony w Nowym Jorku 1 marca 1828 roku, wywodził się ze skromnego środowiska, głęboko zanurzonego w rozkwitającym duchu artystycznym przedwojennej Ameryki. Jego rodzice, William P. i Maria Howes Chappel, choć sami nie byli artystami, dostrzegli i pielęgnowali wrodzony talent syna już od niezwykle młodego wieku. Rodzina zamieszkiwała tętniącą życiem dzielnicę Bowery, co bez wątpienia wystawiło rozwijającego się artystę na kontakt z różnorodnym przekrojem życia – elementem kluczowym dla kształtowania jego późniejszej tematyki. Już jako dzie…