Pirmie metai ir meninės pradžios Alonzo Chappel, gimęs Niujorke 1828 m. kovo 1, kėlimosi iš skromios šeimos, įmerktos augančia antebellum Amerikos menine dvasia. Jo tėvai, William P. ir Maria Howes Chappel, nors patys nebuvo dailininkai, pastebėjo ir puoselėjo sūnaus prigimtinį talentą nuo labai mažylės amžiaus. Šeima gyveno gyvybingame Bowery rajone – vietoje, kuri neabejotinai atsidarė jaunam menininkui prie įvairaus gyvenimo sluoksnio, tapus kritine dalimi formuojant vėlesnę jo kūrybinę tematiką. Net ir vaiko amžiui Chappel rodė neįtikėtiną polinkį portretams; devinties metų amžiuje jis p…