Una vita sfaccettata e un viaggio artistico
Tyra Kleen è stata una figura poliedrica della scena artistica, capace di spaziare tra la pittura, la litografia, la scrittura e la ricerca etnografica. Nata a Stoccolma, in Svezia, ha coltivato il suo talento attraverso un percorso formativo d'eccezione: studiò pittura a Karlsruhe tra il 1892 e il 1893, proseguì presso l'Accademia di Belle Arti di Monaco nel 1894 e, successivamente, si perfezionò tra le prestigiose accademie parigine, tra cui l'Académie Julian e l'Académie Colarossi, nel periodo compreso tra il 1895 e il 1897. La sua produzione artistica si è concentrata principalmente sul disegno, sull'acquaforte e sulla litografia. Il suo talento ha trovato risalto internazionale con la prima mostra tenutasi a Parigi nel 1896, seguita dal debutto nell'illustrazione nel 1897.
L'indole curiosa e cosmopolita l'ha spinta a esplorare mondi lontani, portandola attraverso mete come Roma, Berlino, Parigi, Londra, San Pietroburgo, i Caraibi, gli Stati Uniti, l'India, Ceylon, Giava e Bali. Fu proprio nel 1919 che, viaggiando su una nave cargo svedese, approdò a Giava e Bali. Durante la sua permanenza in queste terre, si dedicò con passione a studi antropologici, approfondendo la complessità delle danze rituali e dei mudra, ovvero le sacre posizioni rituali delle mani dei sacerdoti indù di Bali.
Ricerca etnografica e pubblicazioni
L'impegno di Kleen come ricercatrice ha dato vita a numerose e significative pubblicazioni, in cui i suoi disegni si intrecciano indissolubilmente ai suoi testi. I suoi studi etnografici hanno lasciato un segno indelebile nella documentazione culturale dell'epoca.
Per il suo straordinario contributo alle scienze antropologiche e geografiche, nel 1938 le fu conferita la medaglia d'argento Johan August Wahlberg. Oggi, il suo prezioso lascito artistico e documentario è custodito presso la Casa della Nobiltà svedese, il Museo d'Arte di Göteborg, il Nationalmuseum di Stoccolma e i Musei Nazionali della Cultura del Mondo in Svezia.
