La vita e il percorso artistico di Nicolas Chaperon
Nicolas Chaperon è stato un pittore, disegnatore e incisore francese di straordinario talento. Nato a Châteaudun, iniziò il suo percorso formativo a Parigi come allievo di Simon Vouet, assorbendo e rielaborando lo stile del suo mentore. La sua evoluzione artistica proseguì durante un soggiorno fondamentale a Roma, tra il 1642 e il 1651, periodo in cui ebbe l'opportunità di lavorare nello studio di Nicolas Poussin. Chaperon ottenne un riconoscimento duraturo grazie alla sua serie di incisioni basate sulla Loggia di Raffaello in Vaticano, opera realizzata nel 1649.
La sua carriera fu segnata da un episodio degno di nota che lo vide coinvolto con Poussin; quest'ultimo, in una corrispondenza con Paul Fréart de Chantelou, descrisse Chaperon come un artista indisciplinato e vendicativo, colpevole di aver rifiutato di completare la copia di una Trasfigurazione. Nel 1653, i consoli di Lione lo invitarono a decorare l'hôtel de ville, ma il destino lo colse prematuramente, facendogli perdere l'opportunità di vedere completata la sua opera poco dopo il suo arrivo in città.
Eredità artistica e riscoperta
Per un certo periodo, molte delle opere di Chaperon furono attribuite con ottimismo a Poussin, entrando in diverse collezioni negli Stati Uniti sotto tale nome. Una profonda rivalutazione del suo corpus artistico avvenne solo grazie alla pubblicazione da parte di Jacques Thuillier della pala d'altare di Compiègne, la Presentazione della Vergine, opera che reca la firma e la datazione originale di Chaperon.
Le sue opere superstiti sono oggi custodite in prestigiose collezioni internazionali, tra cui:
- Il voto di Mida, Kunstmuseum, Basilea
- L'allevamento di Giove, Ackland Museum, Chapel Hill, NC
- Presentazione della Vergine, Chapelle Saint-Nicolas, Compiègne
- L'unione di Bacco e Venere, Dallas Museum of Art
- Baccanale, Musée Magnin, Digione
- Sileno ubriaco, Uffizi
- Santa Famiglia con SS Elisabetta e il piccolo San Giovanni Battista, Gosford House, East Lothian, Scozia
- Maddalena penitente, Musée des Beaux-Arts, Nancy
- Mosè e il serpente di bronzo, Musée des Beaux-Arts, Nîmes
- Venere, Mercurio e Cupido, Musée du Louvre
- L'infanzia di Bacco, Musée Sainte-Croix, Poitiers
- Il Diluvio, Musée des Beaux-Arts, Rouen
