La vita di un ritrattista
Nato ad Anversa il 6 luglio 1821, Joseph Pierre Lambert Delin crebbe in una dimora profondamente segnata dalla presenza del padre, Jacques Joseph Delin, maestro di storia e di lezioni scolastiche nella medesima città. Il suo cammino nel mondo della pittura ebbe inizio presso l'Accademia di Belle Arti di Anversa, dove si formò sotto la guida magistrale di Gustave Wappers; lo studio divenne così un luogo di costante e meticolosa pratica.
Le sue mani dedicarono gran parte del tempo a catturare i volti di chi gli stava intorno. Nel 1869, la sua crescente reputazione lo condusse fino a Roma. Lì, l'artista si dedicò ai ritratti di Papa Pio IX e di diverse figure di alto rango, tra cui il Cardinale Giuseppe Berardi e Pierre-Jean Beckx. Al termine di questa missione, fece ritorno ad Anversa, stabilendosi in una vita profondamente intrecciata con la comunità artistica locale.
Delin contribuì attivamente a gettare le basi del Cercle Artistique d'Anvers, un'associazione per artisti che si riuniva nelle proprie sedi. Il suo impegno andò ben oltre la tela: ricoprì la carica di presidente della sezione delle arti plastiche all'interno di questo gruppo e fu membro della Société royale pour l'encouragement des Beaux-arts à Anvers.
I volti sulla tela
L'opera di Delin si concentrò intensamente sull'individuo. Egli osservava con estrema attenzione i lineamenti dei suoi soggetti, che fossero nobili o membri del clero locale. La sua collezione di ritratti include somiglianze specifiche quali:
- Ritratto di Albertina du Bois
- Ritratto di Edward Moretus
- Ritratto di Charles Verlat
- Ritratto di Madeleine Morel de Tangry
- Ritratto di Léopold de Wael, borgomastro di Anversa
Alcuni dei suoi studi si concentravano più sulla pura meccanica dell'espressione che su una somiglianza finita. Un'opera di questo tipo, uno studio accademico della rabbia, rivela un lato differente del suo rigore tecnico. L'artista lavorò anche a composizioni come un busto di un uomo e una donna in abiti del XVI secolo, manifestando un profondo interesse per il costume storico.
I suoi autoritratti sono tuttora conservati tra le opere del Museo Reale di Belle Arti di Anversa. Questi dipinti mostrano l'artista mentre guarda indietro verso se stesso, documentando la propria presenza attraverso gli anni fino alla sua morte ad Anversa, avvenuta il 13 dicembre 1892.
