La vita e l'arte di Achille Giroux
Jean François Achille Giroux è stato un pittore e litografo francese che ha operato seguendo i canoni dello stile Realista. Nato a Mortagne-au-Perche, in Francia, era figlio di Étienne Jean Giroux, un parrucchante, e di Marie-Louise Maillard. Dopo aver completato l'istruzione primaria ad Alençon, frequentò la Scuola di Cavalleria di Saumur, dove ricevette le sue prime lezioni di disegno e i rudimenti della litografia. Successivamente si trasferì a Parigi per studiare sotto la guida di Michel Martin Drolling.
Il suo interesse artistico si concentrò prevalentemente sul mondo animale, con una predilezione assoluta per i cavalli. Per padroneggiare l'anatomia equina, fu ingaggiato dall'editore Victor Delarue per realizzare le illustrazioni di un corso specialistico; questo impegno lo portò a frequentare quotidianamente l'École nationale vétérinaire d'Alfort, dove studiava meticolosamente gli schizzi di cavalli sezionati. I suoi viaggi attraverso la Francia includevano anche visite al prestigioso Haras national du Pin, in Normandia.
Mostre e sfide personali
Giroux espose per la prima volta al Salon nel 1840 e, già nel 1843, presentava diverse opere in ogni sessione, riuscendo ad attirare l'attenzione di collezionisti provenienti dall'Inghilterra e dalla Francia rurale. Nonostante il suo straordinario talento, dovette affrontare gravissime difficoltà finanziarie e debiti opprimenti. La sua esistenza fu segnata da costanti battaglie con i creditori e da contratti non onorati, tra cui un episodio in cui un editore svanì nel nulla dopo averlo ingaggiato per la realizzazione di un album di scene equestri.
L'esaurimento fisico e mentale causato da queste perenni preoccupazioni economiche finì per privarlo della capacità di dipingere. Nel 1854, si ritirò presso la dimora di Alfred de Menciaux nel Lot-et-Garonne, luogo in cui si spense.
