Artista
Nato a Manchester, Regno Unito
Bertram Nicholls (1883–1974): Un Pittore di Paesaggi Silenziosi
Bertram Nicholls, nato a Didsbury, Manchester, il 26 settembre 1883, era il figlio minore di William Andrews Nicholls (1842-7 agosto 1925), un commerciante di frutta, e Mary née Allen, sposata a Kinver St Peter, Staffordshire, il 9 aprile 1866. Dopo aver ricevuto la sua educazione presso la Manchester Grammar School, intraprese studi artistici alla Slade School of Fine Art (1901–4), dove affinò le proprie doti sotto la guida di Reginald Barber. Le sue prime influenze includevano Joshua Reynolds (1723-1792) e Richard Wilson (1714-1782), artisti la cui meticolosa osservazione e le cui armonie tonali modellarono profondamente la visione artistica di Nicholls.
Inizio della carriera e influenze: Nicholls iniziò il suo percorso artistico concentrandosi sulla cattura dell'essenza dei paesaggi britannici, in particolare di quelli intrisi di sottigliezza atmosferica. Gli anni della formazione furono segnati dall'incontro con figure prominenti come Frederick Jackson (1859-1918), il cui Staithes Group abbracciò la pittura en plein air, una tecnica che privilegia l'osservazione diretta e la rappresentazione immediata della natura.
Madrid e Velázquez: Nel 1904, Nicholls intraprese un viaggio trasformativo a Madrid, dedicandosi allo studio delle magistrali composizioni di Diego Velázquez. Questa immersione nell'arte barocca gli instillò un profondo apprezzamento per l'equilibrio compositivo e l'abile resa della luce, elementi che sarebbero diventati i tratti distintivi delle sue opere successive.
La Slade e oltre: Al suo ritorno dalla Spagna, Nicholls proseguì il suo sviluppo artistico alla Slade School of Fine Art, dove sperimentò vari stili prima di gravitare verso paesaggi caratterizzati da una quiete silenziosa e da una bellezza discreta. Cercò l'ispirazione in artisti come Whistler e Turner, assorbendo i loro approcci innovativi al colore e alla pennellata.
La Prima Guerra Mondiale e i disegni panoramici: Durante la Prima Guerra Mondiale, Nicholls prestò servizio nel Kite Balloon Service del Royal Flying Corps, intraprendendo audaci missioni di ricognizione aerea e producendo contemporaneamente disegni panoramici che documentavano le realtà del conflitto bellico. Queste spedizioni ampliarono i suoi orizzonti artistici e approfondirono la sua capacità di catturare vaste vedute con precisione e sensibilità.
Stile maturo ed eredità: Nicholls stabilì la sua dimora vicino a Frank Mura nel Sussex, dove coltivò uno stile di vita contemplativo dedicato alle attività artistiche. Divenne presidente della MAFA (1921–31) e della RBA (1931–47), consolidando la sua posizione di figura rispettata all'interno della comunità artistica britannica. I suoi dipinti — in particolare Drying the Sails, acquistato dalla Tate Gallery nel 1921 — rimangono celebrati per le loro luminose armonie tonali e le evocative rappresentazioni della campagna inglese, assicurando a Nicholls un posto tra i più importanti paesaggisti della sua epoca.
Fonte del testo: 'Artists in Britain Since 1945' di David Buckman (Art Dictionaries Ltd, parte di Sansom & Company)
