Artista
Nato a Arequipa, Perù
Alberto Vargas: Il Re dell'Arte Pin-Up
Nato: Joaquin Alberto Vargas y Chávez, 9 febbraio 1896, Arequipa, Perù
Morto: 30 dicembre 1982 (all'età di 86 anni)
Conosciuto per: Pittore di ragazze pin-up
Opera notevole: Vargas Girls
Primi Anni e Sviluppo Artistico
Vargas nacque ad Arequipa, in Perù, figlio del fotografo Max T. Vargas. Suo padre coltivò il suo talento artistico, esponendolo alla fotografia e alle tecniche artistiche fin da giovane.
Studiò arte in Europa (Zurigo e Ginevra) prima della Prima Guerra Mondiale. Questo periodo influenzò significativamente il suo stile, in particolare dopo aver incontrato la rivista La Vie Parisienne e l'opera di Raphael Kirchner, che scatenò il suo interesse per l'illustrazione pin-up.
Tornando a New York nel 1916, Vargas iniziò una carriera freelance, lavorando inizialmente su cartamodelli e ritoccando negativi.
I suoi primi incarichi professionali includevano la creazione di opere d'arte per le Ziegfeld Follies e vari studi di Hollywood, mostrando le sue capacità in via di sviluppo e stabilendo connessioni all'interno dell'industria dell'intrattenimento. Olive Thomas fu una delle sue prime modelle, considerata un' "Vargas Girl" precoce.
Gli Anni con Esquire e l’Iconografia Bellica
Nel 1940, Vargas iniziò una prolifica collaborazione con la rivista Esquire, sostituendo George Petty come artista pin-up.
Creò le iconiche “Vargas Girls” – raffigurazioni idealizzate di donne bellissime che divennero immensamente popolari tra i soldati americani durante la Seconda Guerra Mondiale. Tra il 1940 e il 1946, produsse circa 180 dipinti per la rivista.
La sua opera influenzò significativamente l'aerografia sugli aerei alleati durante la seconda guerra mondiale, con molti velivoli che presentavano disegni ispirati alle sue pin-up.
Una disputa legale con Esquire sull'uso del nome "Varga" si concluse con una sentenza contro di lui, portando a difficoltà finanziarie fino a quando non iniziò a lavorare con la rivista Playboy.
Playboy e Carriera Successiva
A partire dal 1959, Vargas contribuì con opere d'arte alla rivista Playboy, producendo 152 dipinti nei successivi 16 anni. Questo periodo segnò un fiorire della sua carriera, portando a importanti mostre in tutto il mondo.
Il suo lavoro fu periodicamente presentato su Playboy negli anni '60 e '70.
La morte di sua moglie e modella, Anna Mae, nel 1974 lo colpì profondamente, facendolo cessare in gran parte la pittura. Era stata la sua musa e manager d'affari.
Un rinnovato interesse per il suo lavoro a seguito della pubblicazione della sua autobiografia nel 1978 stimolò un breve ritorno all'arte, tra cui copertine di album per The Cars ("Candy-O", 1979) e Bernadette Peters ("Bernardette Peters", 1980; "Now Playing", 1981).
Stile Artistico ed Eredità
Lo stile artistico di Vargas combinava tecniche ad acquerello e aerografo, dimostrando una padronanza dell'ultima. Il premio annuale Vargas, presentato dalla rivista Airbrush Action, riconosceva i suoi contributi all'arte dell'aerografo.
I suoi dipinti presentavano tipicamente donne elegantemente vestite, semi-nude o nude, con proporzioni idealizzate, caratterizzate da dita e piedi sottili spesso adornati con smalto rosso.
Vargas è ampiamente considerato uno dei più grandi artisti nel genere pin-up. Servì anche come giudice per il concorso di bellezza Miss Universo dal 1956 al 1988.
Molte delle sue opere, in particolare quelle create durante il suo periodo con Esquire, sono ora conservate presso lo Spencer Museum of Art dell'Università del Kansas.
Il suo lavoro continua a essere molto apprezzato nel mercato artistico, con pezzi venduti per somme significative all'asta.
