L'histoire du Westfries Museum
Le Westfries Museum est un musée d'histoire régionale niché au cœur de la ville néerlandaise de Hoorn. Fondée en 1880, l'institution consacre ses recherches et ses collections à la période charnière s'étendant de 1500 à 1800. Cette ère représente l'époque la plus dynamique de l'histoire des Pays-Bas, et le musée explore avec finesse la manière dont ces bouleversements ont façonné la région de West-Friesland de manière spécifique.
Le champ d'action du musée est défini par les mutations historiques survenues au cours de ces trois siècles. Il offre un témoignage précieux des transformations sociales et économiques qui ont marqué le paysage local lors de l'ascension et de l'apogée de l'Siècle d'Or. En centrant son récit sur ce cadre temporel précis, le musée préserve une étude approfondie de l'histoire maritime et commerciale intrinsèque à la ville de Hoorn.
Le Monumental Bâtiment et son Architecture
Le musée occupe un rijksmonument du XVIIe siècle, niché au cœur de la Roode Steen à Hoorn. La structure principale est le Statencollege, un édifice érigé en 1632 pour abriter les Gecommitteerde Raden de la West-Friesland et du Noorderkwartier. Ce site est imprégné de strates historiques profondes, puisque le Statencollege a été bâti sur l'emplacement même du Proostenhuis, l'une des toutes premières maisons en pierre de la ville de Hoorn.
L'empreinte du musée s'étend sur un complexe monumental d'une grande richesse. Il comprend le bâtiment principal situé au Roode Steen 1 ainsi que le monument adjacent au Roode Steen 15. Derrière l'institution, une porte monumentale datant de 1729 ouvre sur une cour intérieure empreinte de solennité. L'architecture témoigne avec élégance de l'importance administrative de la région au cours du XVIIe siècle, la façade et les espaces intérieurs ayant été conçus pour répondre aux fonctions prestigieuses des organes de gouvernement régionaux.
La Collection d'Art de l'Âge d'Or
Le musée abrite une collection éclectique de peintures du XVIIe siècle, dont une grande partie fut l'œuvre d'artistes ayant fait leur vie en West-Friesland. Ces chefs-d'œuvre sont mis en scène au sein d'un cabinet de curiosités, orchestré selon le modèle d'une kunstkammer du XVIIe siècle. L'atmosphère est sublimée par des murs parés de papier peint en cuir doré, une reproduction fidèle du style qui ornait la chambre des régents de l'ancien Weeshuis d'Enkhuizen en 1742.
Au-delà de la toile, la collection s'enrichit de porcelaines, de verreries et d'orfèvrerie, objets précieux qui témoignent de l'opulence matérielle de l'époque. La disposition des tableaux, s'étendant du plafond jusqu'aux lattes du parquet, évoque avec nostalgie la manière dont l'art était autrefois exposé dans les demeures somptueuses des riches marchands.
- Portrait de Catharina van Someren, 1632 - Jacques Waben
- Portrait de Jan Pieterszoon Coen, 1700 - Jacques Waben
- Portrait de Meyndert Merens, 1626 - Jacques Waben
- Portrait d'une jeune fille inconnue de 14 ans, 1655 - Jan Albertsz. Rotius
- Portrait de Lucas van Neck Merens, 1734 - Nikolaas Verkolje
- Sophie Charlotte zu Solms-Hohensolms-Lich - Johann Heinrich Tischbein
Découvertes et projets archéologiques récents
Le Westfries Museum s'apprête aujourd'hui à vivre une métamorphose profonde à travers un vaste projet de rénovation et d'agrandissement. Alors que des travaux de consolidation des fondations étaient nécessaires pour préserver ce monument historique, des archéologues ont mis au jour des vestiges qui pourraient bien constituer la plus ancienne maison en pierre de Hoorn. Ces découvertes fascinantes révèlent d'épais murs médiévaux, des caves obscures et une tour d'escalier en pierre, témoins silencieux d'un passé oublié. L'âge exact de cette structure demeure encore un mystère que les chercheurs tentent de percer grâce à la dendrochronologie et à diverses méthodes archéologiques de pointe.
Les fouilles ont également mis en lumière une fosse d'aisance médiévale, véritable capsule temporelle contenant divers objets datant des XVe et XVIe siècles. Ces trouvailles apportent une preuve matérielle irréfutable de l'occupation continue du site et illustrent la transition architecturale majeure de la région, passant de la construction en bois à celle, plus pérenne, en pierre. Ce travail de fouille, qui se poursuit avec passion, continue de dévoiler, couche après couche, les strates de l'histoire de la ville enfouies sous l'emprise du musée actuel.
