Les années de formation et l'éducation au Bauhaus
Né à Münster, en Allemagne, Wilhelm Imkamp était le cadet d'une fratrie de quatre enfants. Son éveil artistique commence dès l'âge de quatorze ans lorsqu'il intègre la Gipsklasse à l'École des arts de Münster, s'exerçant au dessin d'après des modèles en plâtre, avant de rejoindre la Aktklasse à seize ans. Afin de subvenir aux besoins de sa famille, il entreprend de petites commandes de portraits dès son plus jeune âge. En 1926, il s'inscrit au Staatliche Bauhaus Dessau, où il participe aux ateliers de peinture murale ainsi qu'à l'imprimerie du Bauhaus. Durant ses études, il reçoit des enseignements sur la couleur et la forme de la part de Wassily Kandinsky et suit les cours de peinture libre de Paul Klee et de Kandinsky. Son passage au Bauhaus fut également marqué par l'étude auprès de Lyonel Feininger.
Évolution artistique et maîtrise de l'abstraction
Après une période d'études à Paris, Imkamp s'établit en tant qu'artiste indépendant à Essen. Durant l'ère national-socialiste, il travaille comme portraitiste pour assurer sa subsistance et éviter une éventuelle interdiction de ses œuvres abstraites, qu'il continuait de créer en toute intimité. Au lendemain de la guerre, il se consacre exclusivement à l'abstraction. Son œuvre se caractérise par un processus de création de compositions né de l'interaction pure entre la couleur et la forme, sans recours à des esquisses ou des études préliminaires. Ses dernières années sont marquées par une transition vers des couleurs plus lumineuses et joyeuses et, durant sa dernière décennie, par un virage vers des œuvres graphiques de petit format, empreintes d'humour, mettant en scène des créatures fantastiques.
