Une vie de commandes royales
Né à Anvers, en Belgique, Gérard Rijsbrack était le fils du peintre de paysages Pieter Rijsbraeck et de Geneviève Compagnon. Après avoir rejoint la Guilde de Saint-Luc à Anvers en 1725, il partit rejoindre ses frères en Angleterre, parmi lesquels le sculpteur John Michael Rysbrack et le peintre Pieter Andreas. Tandis que son frère John Michael s'imposait comme un sculpteur de premier plan en Angleterre, l'œuvre de Gérard durant sa période anglaise, dépourvue de signatures ou de dates, laisse supposer qu'il aurait pu évoluer au sein de l'atelier prospère de Pieter Andreas.
Gérard Rijsbrack finit par s'installer à Paris, où il connut une brillante carrière sous le patronage de la cour. Il reçut des commissions pour réaliser des peintures destinées à la ménagerie de Versailles et créa de magnifiques scènes de chasse pour le Château de la Muette. Ses œuvres réalisées pour Madame de Pompadour, destinées à l'Ermitage de Pompadour et au Palais de Versailles, furent hautement estimées, lui rapportant la somme de 4 460 livres. On raconte qu'il retourna à Anvers à la fin de sa vie, où il s'éteignit, aveugle et dans la pauvreté.
Sujets artistiques et style
Peintre flamand, Gérard Rijsbrack était principalement reconnu pour ses natures mortes, ses scènes de gibier et ses compositions de chasse, bien qu'il ait également exploré les thèmes mythologiques. Ses compositions témoignaient souvent d'une préoccupation quasi documentaire pour la réalité. À titre d'exemple, son œuvre Fishing bird, swans and fish comporte une inscription identifiant le sujet comme un oiseau pêcheur observé en mai 1748 près de Pontoise.
Dans ses scènes de chasse commandées par Madame de Pompadour, telles que celles illustrant une chasse au loup ou une chasse au cerf, il s'inscrivit dans la lignée compositionnelle de François Desportes et de Jean-Baptiste Oudry. Ces tableaux servaient de chronique pour les chiens du roi ; dans la chasse au cerf, douze chiens sont représentés, tandis que la chasse au loup en dépeint treize. Nombre d'entre eux portent une marque distinctive — un triangle contenant une croix — rappelant les anciens écus français utilisés pour marquer la meute royale.
Questions et réponses
Quelles œuvres de Gérard Rijsbrack sont les plus consultées ?
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