La Vie de Robert Thorburn
Né à Dumfries en mars 1818, Robert Thorburn était le fils d'un artisan. Après avoir reçu son éducation initiale à la Dumfries High School, il s'installa à Édimbourg à l'âge de quinze ans pour étudier le dessin à l'Académie, où il fit des progrès fulgurants. Il rejoignit plus tard Londres pour intégrer les classes de la Royal Academy. En tant qu'enfant du pays, il bénéficia du mécénat du duc de Buccleuch, ce qui lui permit d'obtenir de nombreuses commandes.
Thorburn connut un véritable succès en tant que peintre de miniatures et fut élu associé de la Royal Academy en 1848. Sa carrière fut marquée par une première commande de la reine Victoria en 1846, et il peignit plus tard les portraits de la Reine ainsi que du prince de Galles, futur Édouard VII. Lors de l'Exposition internationale de Paris en 1855, il se vit décerner une médaille d'or.
Technique Artistique et Dernières Années
Les miniatures de Thorburn étaient plus grandes que l'usage habituel, mettant souvent davantage en valeur la silhouette et s'accompagnant de paysages en arrière-plan. Ces œuvres étaient réalisées sur de larges fragments d'ivoire, utilisant parfois des pièces assemblées. Ses portraits comprenaient de nombreuses figures illustres, telle que la duchesse de Manchester.
Lorsque la photographie commença à supplanter la peinture miniature, Thorburn se tourna vers la peinture à l'huile, exposant des portraits et d'autres sujets lors des expositions de la Royal Academy avec un succès modéré. Il conserva une demeure à Lasswade, près d'Édimbourg, mais s'éteignit à Tunbridge Wells en 1885.
