Le Baroque toscan et l'ombre de Pise
La période du Baroque tardif en Toscane trouve une expression spécifique et localisée dans l'œuvre de Giovanni Battista Ranieri Del Pace. Né à Pise le 7 mai 1681, sa vie s'est déployée au cœur des structures religieuses et civiques de la péninsule italienne. Il n'agissait pas seulement comme un peintre de toiles, mais aussi comme un concepteur de spectacles publics, contribuant à la création des chars de célébration utilisés pour honorer la canonisation du pape Pie V. Cet engagement dans un art civique éphémère et de grande envergure suggère une main habituée aux exigences de l'espace public et à la ferveur religieuse.
Son pinceau oscillait entre l'échelle intime de l'huile sur toile et les exigences grandioses de la fresque. Dans l'église de la Santissima Annunziata à Capannoli, il a mis en scène le Martyre de Saint Sébastien. Son influence s'est étendue jusqu'au Palazzo Vescovile à Prato, où il a exécuté des fresques illustrant les récits de Saint Pie. Ces œuvres n'étaient pas des efforts isolés ; elles s'inscrivaient dans un programme visuel plus vaste, destiné à instruire et à émouvoir les fidèles à travers l'iconographie spécifique de l'époque.
Un héritage entre fresque et huile
L'étendue technique de Ranieri Del Pace est manifeste dans la diversité des cadres de ses commandes. Il a œuvré au sein de l'architecture sacrée de plusieurs sites toscans, laissant une empreinte indélébile sur les surfaces intérieures de :
- L'église San Filippo Neri à Cortone, où il a peint la Présentation de Jésus au temple.
- L'église Santi Andrea e Lucia a Ripoli, à Cascina.
Dans le domaine des œuvres privées ou muséales, sa main se révèle dans Rebecca au puits, une huile sur toile datant de la période 1715-1720. Cette pièce, conservée aujourd'hui par le Detroit Institute of Arts, témoigne du langage stylistique du Baroque tardif. Sa carrière est restée active en Toscane jusqu'à son décès, le 27 février 1738.
