La vie d'Otto Nagel
Otto Nagel fut un peintre et graphiste allemand dont l'existence s'étira de 1894 à 1967. Né à Berlin-Wedding, fils d'un charpentier et social-démocrate, il fit brièvement l'apprentissage auprès d'un maître verrier avant de rejoindre le Parti social-démocrate en 1912. Durant la Première Guerre mondiale, animé par ses convictions, il fit acte d'objection de conscience et fut emprisonné pour avoir refusé de servir. Au lendemain du conflit, il prit ses engagements au sein du Parti communiste d'Allemagne en 1920. Tout au long des années 1920, il s'imposa comme une figure active de la scène artistique berlinoise et cofondat, en 1922, la division « Artist's Relief » de l'Aide internationale ouvrière.
Le parcours de Nagel fut marqué par des responsabilités majeures au sein des institutions artistiques allemandes. Cofondateur de l'Association des artistes visuels révolutionnaires, il occupa également les fonctions d'éditeur et de rédacteur en chef du magazine Eulenspiegel entre 1928 et 1932. Cependant, l'ascension du nazisme vint briser cet élan : une grande partie de son œuvre fut alors déclarée « dégénérée », et il subit la violence de la répression en étant incarcéré dans des camps de concentration, notamment celui de Sachsenhausen, entre 1936 et 1937.
Années ultérieures et héritage
Après la Seconde Guerre mondiale, Nagel s'installa et travailla à Bergholz-Rehbrücke, à Potsdam, dans le Brandebourg. En 1945, il participa à la fondation de l'Association culturelle de la RDA, avant de s'établir à Berlin-Biesdorf en 1952. De 1956 à 1962, il atteignit les sommets de la reconnaissance institutionnelle en présidant l'Académie des Arts de la RDA, à Berlin. Il s'éteignit à Berlin-Biesdorf en 1967 et fut honoré d'un Ehrengrab au cimetière de Friedrichsfelde à Berlin. En 1970, il reçut, à titre posthume, le titre de citoyen d'honneur de la ville de Berlin.
