Premières années et formation
- Né : 25 avril 1921, Amsterdam, Pays-Bas
- Décédé : 3 mai 2006, Zurich, Suisse
- Parents : Jan Appel (barbier), Johanna Chevalier (descendante de Huguenots français)
- Surnom d'enfance : 'Kik'
- Première peinture à l'âge de quatorze ans : une nature morte d'un panier de fruits.
- A reçu un ensemble de peintures et un chevalet comme cadeau pour son quinzième anniversaire de la part de son oncle Karel Chevalier, qui lui a également donné des premières leçons d'art.
- A étudié à la Rijksakademie van Beeldende Kunsten à Amsterdam (1940-1943) pendant l'occupation allemande. A rencontré les artistes Corneille et Constant pendant cette période, formant des amitiés durables.
- A quitté son domicile en raison de l'opposition de ses parents à ses aspirations artistiques et pour échapper à la capture par la police allemande pour un travail forcé potentiel.
Le mouvement CoBrA et développement artistique
- Première exposition à Groningue (1946).
- Participation significative à l'exposition du Stedelijk Museum d'Amsterdam en 1949, qui a suscité la controverse et le débat public.
- Influences : Pablo Picasso, Henri Matisse, Jean Dubuffet.
- A commencé à sculpter en 1947 en utilisant des matériaux de récupération (technique d'assemblage), en les peignant dans des couleurs vives comme le blanc, le rouge, le jaune, le bleu et le noir.
- A rejoint le Groupe Expérimental avec Anton Rooskens, Theo Wolvecamp et Jan Nieuwenhuys ; plus tard rejoint par Hugo Claus.
- Co-fondateur de CoBrA (Copenhague, Bruxelles, Amsterdam) en 1948 aux côtés de Corneille, Constant, Jan Nieuwenhuys et Christian Dotremont.
- Le style artistique de CoBrA mettait l'accent sur la spontanéité, l'imagerie enfantine et le rejet des conventions artistiques traditionnelles. Inspiré par la mythologie danoise et nordique.
- A créé la fresque controversée "Enfants qui interrogent" (1949) pour l'hôtel de ville d'Amsterdam, qui a été recouverte plus tard en raison de la protestation publique.
Reconnaissance internationale et carrière ultérieure
- A déménagé à Paris en 1950 après avoir fait face à des réactions négatives au CoBrA aux Pays-Bas.
- A développé une réputation internationale grâce à ses voyages au Mexique, aux États-Unis, en Yougoslavie et au Brésil.
- A vécu et travaillé à New York City et Florence.
- Première exposition américaine dans une galerie à la Martha Jackson Gallery (1954).
- La peinture "Enfant et Bête II" (1951) a été présentée dans l'exposition influente du Museum of Modern Art "La Nouvelle Décennie" (1955).
- Connu pour son travail de muraliste.
- A connu une résurgence de popularité aux Pays-Bas après 1990, avec d'importantes expositions à Amsterdam et Bruxelles organisées par Rudy Fuchs.
- Son œuvre a été présentée en bonne place au Musée CoBrA à Amstelveen.
Héritage et reconnaissance
- A fondé la Fondation Karel Appel pour préserver ses œuvres d'art et promouvoir la sensibilisation du public à son œuvre.
- A connu une perte temporaire d'œuvres d'art en 2002, qui ont été retrouvées en 2012.
- La Fondation Karel Appel sert de patrimoine officiel et d'archive d'images.
- Le représentant américain des droits d'auteur pour la fondation est The Artists Rights Society.
- L'œuvre d'Appel continue d'être exposée à l'international et reste une contribution significative à l'art européen d'après-guerre, en particulier au sein du mouvement CoBrA.
