Une vie de passions multiples
James Fairman fut un peintre de paysages américains né en Écosse, mais aussi un pédagogue, un critique d'art et un officier militaire. Né à Glasgow, au Royaume-Uni, il émigra aux États-Unis avec sa mère après le décès précoce de son père, Laurenz Fehrman. Après avoir manifesté un talent précoce pour le dessin, il suivit des cours du soir à la National Academy of Design avant de travailler comme apprenti chez l'éditeur Harper & Brothers, à Manhattan.
Son existence fut marquée par un engagement profond dans diverses sphères publiques. Militant actif au sein du mouvement abolitionniste, il fut également élu membre d'un comité scolaire à New York. Durant la guerre de Sécession, il servit comme officier militaire, portant le grade de colonel au sein de la 96e infanterie de volontaires de New York, avant de démissionner en septembre 1862.
Voyages artistiques et dernières années
Le périple artistique de Fairman le mena aux quatre coins du monde. Après avoir exposé à la National Academy et à l'American Watercolor Society, il parcourut l'Europe, séjournant en Palestine, à Düsseldorf, à Paris et à Londres. Son errance créative le conduisit également à Chicago et lui permit d'enseigner à Olivet, dans le Michigan, avant qu'il ne regagne finalement New York.
Son œuvre comprend :
