La vie et le parcours artistique de Jacques Yankel
Né Jakob Kikoïne dans le 15e arrondissement de Paris, Jacques Yankel fut un artiste français polyvalent, œuvrant tour à tour comme peintre, sculpteur et lithographe. Ses premières années se déroulèrent à La Ruche, avant que sa famille ne s'installe à Montrouge, puis à Montparnasse. Durant la Seconde Guerre mondiale, il occupa divers emplois dans des ateliers d'gravure et d'imprimerie, avant de s'installer à Toulouse pour y étudier la géologie. Après avoir obtenu son diplôme de la Faculté des sciences de Toulouse, il travailla pour le ministère des Outre-mer, effectuant des relevés géologiques en Afrique Occidentale Française. Cette période de voyages éveilla en lui un intérêt profond pour l'art africain, qu'il commença à collectionner.
Les débuts de Yankel sur la scène artistique remontent à 1952, lors d'une exposition à la Galerie Lara Vinci à Paris. Sa carrière fut jalonnée de distinctions prestigieuses, notamment le Prix Neumann et le Prix Fénéon. Tout au long de sa vie, il se montra un pédagogue dévoué, exerçant la fonction de professeur d'arts plastiques à l'ENSBA de 1968 jusqu'en 1985. Son œuvre est aujourd'hui présente dans de nombreuses collections publiques, parmi lesquelles le Musée d'Art Moderne de Paris et le Musée Helena Rubinstein.
Style artistique et évolution
L'évolution de l'œuvre de Yankel témoigne d'un passage de l'expressionnisme dans les années 1950 vers une plus grande liberté d'invention plastique et l'expressionnisme abstrait après 1960. Sa technique se distinguait par l'usage de couleurs vibrantes et pures, ainsi que par une attention portée aux rythmes essentiels. Il était connu pour appliquer la peinture directement avec ses doigts ou à même le tube pour capturer les rythmes primordiaux de ses sujets, tels que les sillons de la terre ou les rides de la nature.
Sa production créative s'étendait bien au-delà de la toile pour toucher à la littérature ; il publia des ouvrages tels que Le Désespoir du peintre et Pire à peindre, empreints d'humour et d'autodérision. Son héritage artistique est aujourd'hui préservé dans de multiples collections à travers la France, Israël et la Suisse.
