Une vie d'errance et de maîtrise artistique
Né à Wrocław, en Pologne, Eugene Spiro fut un peintre et lithographe d'origine allemande et américaine. Le début de sa carrière fut marqué par son adhésion à la Sécession viennoise en 1900, une étape suivie de voyages inspirants à Venise et à Paris. Dès 1906, il intègre la Sécession berlinoise avant de s'installer à Paris, où il fait la connaissance de l'artiste graphique Hans Purrmann. Sa vie fut jalonnée de transitions majeures ; nommé à la Prusse Académie des Arts à Berlin en 1911, il épouse Elizabeth Saenger-Sethe en 1917. Durant l'entre-deux-guerres, le couple parcourut de vastes contrées, de l'Italie du Nord à la France, en passant par l'Espagne, le Portugal, le Maroc et la Croatie.
En raison de ses origines juives et des politiques du régime nazi, Spiro quitta l'Allemagne en 1935 pour s'établir à Paris. Il résida à Sanary-sur-Mer et rejoignit la Ligue internationale contre l'antisémitisme en 1938. Après l'invasion de la France par l'Allemagne, il dut fuir vers Biarritz et Marseille, où il fut brièvement interné au camp de Gurs avant de traverser l'Espagne pour rejoindre les États-Unis.
Les années américaines et la maturité
Après son arrivée à New York en 1941, Spiro refit sa vie aux côtés de Lilly Jacobi. Son empreinte sur la scène artistique américaine fut consolidée par plusieurs expositions personnelles à la Galerie St. Etienne et au Salmagundi Art Club en 1943. Dans les années 1950, il retourna en Allemagne et poursuivit ses voyages à travers le Danemark, la Suisse, la France et l'Angleterre.
L'importance de son œuvre fut reconnue tardivement, lorsqu'il reçut l'Ordre de mérite de la République fédérale d'Allemagne en 1964. Une grande rétrospective de ses travaux fut organisée par la ville de Berlin à la Berlinische Gallerie en 1969. Il s'éteignit finalement à New York.
