Anna Maria Maiolino

Anna Maria Maiolino est une figure emblématique de l'art contemporain brésilien.
Née à Scalea, en Calabre, dans le sud de l'Italie, d'un père italien et d'une mère équatorienne, son parcours est marqué par le mouvement et l'exil. En 1954, sa famille émigre au Venezuela, où elle fréquente l'Escola Nacional Cristóbal Rojas en 1958. C'est en 1960 que son destin bascule vers le Brésil, lors de l'installation de sa famille à Rio de Janeiro. Dans cette métropole vibrante, elle suit des cours de peinture et de gravure sur bois à l'Escola Nacional de Belas Artes, rencontrant alors des artistes tels qu'Antonio Dias et Rubens Gerchman, avec qui elle prendra part aux premiers mouvements artistiques brésiliens.
Dès l'âge de 18 ans, Maiolino s'implique dans les courants majeurs des années 1960 et 1970, notamment la Nouvelle Configuration, le Néo-concrétisme et le mouvement de l'Objectivité Brésilienne en 1967, une période qui a profondément transformé l'essence même de l'art brésilien. Au cœur de ce mouvement, elle collabore avec des figures respectées telles que Lygia Clark et Lygia Pape. Durant ces années de tension, ses peintures font office de résistance face au régime militaire brésilien et aux inégalités urbaines croissantes du pays.
Après une première exposition personnelle de ses gravures en 1967 à la galerie Goeldi, elle s'installe à New York en 1968, après avoir obtenu la citoyenneté brésilienne, pour approfondir sa recherche autour du minimalisme et du conceptuel. Ses œuvres de cette période redéfinissent l'interaction entre l'objet et le spectateur. Grâce à une bourse obtenue suite à la recommandation de Luis Camnitzer, elle intègre l'atelier de l'International Graphic Center à l'université Pratt en 1971. À son retour au Brésil fin 1971, le dessin devient pour elle un mode d'expression essentiel ; elle entame une série de travaux sur papier privilégiant le geste et l'action inhérente au processus de création. Cette période voit naître des œuvres telles que Mental Maps (1971–74), Book Objects (1971-76) et Drawing Objects (1971–76). Entre le milieu des années 1970 et les années 1980, elle explore le format Super 8 et d'autres projets favorisant une interaction performative entre l'art et le public. En 1989, récompensée par le prix Mário Pedrosa de l'Association Brésilienne des Critiques d'Art pour son exposition à la galerie Pequena, elle entame sa célèbre série Modeled Earth, travaillant l'argile.
En utilisant l'argile, le ciment et le plâtre pour sculpter des œuvres murales, elle poursuit une exploration de la matière à travers des processus laborieux — modelage, moulage, coulage — faisant écho à des gestes récurrents. Ses dessins des années 1'990 s'inscrivent dans cette lignée, où le papier dépasse sa fonction de support pour devenir matière et corps, comme en témoigne son œuvre sans titre de 2006, capturant toute la poésie d'un geste simple. Son parcours est jalonné de distinctions, notamment le prix « Os Melhores de 1993 » à São Paulo, et ses œuvres ont intégré la prestigieuse collection du MoMA en 2001.
Résidant et travaillant aujourd'hui à São Paulo, Maiolino a marqué les esprits lors de l'exposition « Continuum » au Camden Arts Centre de Londres en 2010, présentant des installations d'argile symbolisant le quotidien, l'individu et la société. Ses expositions récentes, telles que The Matrix 252 ou Affections (2014), continuent d'explorer le corps comme vecteur de vie face à l'oppression. En 2012, sa participation à la Documenta 13 avec l'installation Here & There et son sacre au prix MASP Mercedes-Benz pour meilleure artiste contemporaine confirment son statut de maître incontesté de la scène internationale.

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