Andrea Celesti

Andrea Celesti fut un peintre italien de l'époque baroque, dont l'œuvre s'épanouit au cœur de Venise. Au fil des années, son style a connu une fascinante métamorphose, délaissant une lourdeur académique et turgide pour adopter une touche plus légère et aérienne.
Né à Venise et enterré à Toscolano, Celesti a d'abord fait ses armes auprès de Matteo Ponzoni, puis de Sebastiano Mazzoni. Durant ses premières années (1659–1669), il s'illustra à Venise par divers travaux au Palais des Doges ainsi que par des fresques destinées au salon principal du Palazzo Erizo. En 1676, il réalisa le portrait du doge Nicolò Sagredo pour la Sala dello Scrutinio au palais ducal. Pour ce même lieu, en 1680, il peignit des toiles illustrant Moïse détruisant le veau d'or. En 1681, sa maîtrise lui valut le titre de cavalier, décerné par le doge Alvise Contarini. En 1684, il contribua à la décoration de San Zaccaria. Certaines sources affirment qu'il rejoignit un « collegio » de peintres vénitiens en 1687, ce qui pourrait expliquer son adhésion à la fraglia, la guilde des peintres vénitiens, en 1708.
La légende raconte que Celesti, après une exposition publique annuelle sur la Piazza San Marco, dut fuir Venise pour avoir offensé le doge Contarini en le représentant avec des oreilles d'âne. Protégé par son futur protecteur, Scipione Delaj, il se retira dans les terres. Vers 1'685, après avoir peint à Rovigo, il établit son atelier à Brescia.
Sous l'égide de la famille Delaj, dès 1688, Celesti et son atelier entreprirent de peindre une série de toiles religieuses pour la cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul de Toscolano, sur les rives du lac de Garde. Ces œuvres magistrales comprenaient la vocation de Paul et André, Saint Paul libéré de prison, la mort de Simon le Mage, la remise des clés à Saint Pierre, un martyre de saints, la pêche miraculeuse et la guérison des malades par Saint Pierre. Il orna également le presbytère avec une Annonciation, l'Adoration des Mages et l'Adoration des Bergers. En 1700, il revint à Toscolano pour peindre un Massacre des Innocents derrière la façade, puis en 1708, pour décorer le chœur avec les Évangélistes dans les lunettes et une Exaltation de l'Eucharistie.
Son talent s'étendit également aux églises de Limone, au sanctuaire de Montecastello à Tignale, ainsi qu'aux églises de San Francesco et San Martino à Gargnano. Il est probable qu'il ait collaboré avec Alessandro Campo pour les peintures de la Villa Bettoni à Gargnano.
En 1689, il décora une pièce du Palazzo Delaj. En 1696, à Trévise, il peignit un Jugement Dernier et la mort de Simon le Mage. On lui attribue également une vaste peinture de plafond représentant l'allégorie de Venise au château de San Giusto à Trieste. Ses autres œuvres incluent des retables à Lonato (1690–93) et Desenzano. Vers 1700, Celesti regagna Venise pour y réinstaller son atelier. Il réalisa des fresques pour la Villa Rinaldi Barbini (1705–07) et, pour la basilique San Lorenzo à Verolanuova, il peignit une Nativité de la Vierge ainsi qu'une Assumption (vers 1707).
Parmi les élèves d'Andrea Celesti figuraient Albert Calvetti et Angelo Trevisani. Son fils, Stefano Celesti, suivit également la voie de la peinture.

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